RRI.CO.ID, Sorong - Bagi sebagian besar masyarakat Indonesia, menyantap makanan tidak akan terasa lengkap tanpa adanya cita rasa pedas. Namun, di balik kelezatan sambal dan cabai yang menggugah selera, terdapat ancaman kesehatan yang cukup serius, khususnya bagi mereka yang memiliki riwayat gangguan lambung atau Gastroesophageal Reflux Disease (GERD).

Dokter dan ahli kesehatan mengingatkan bahwa konsumsi makanan pedas yang berlebihan dapat memicu iritasi dinding lambung secara akut. Kandungan kapsaisin—senyawa kimia yang memberikan rasa pedas pada cabai—diketahui dapat memperlambat proses pencernaan. Ketika makanan tertahan lebih lama di dalam perut, produksi asam lambung akan meningkat secara drastis.

Selain meningkatkan produksi asam, makanan pedas juga dapat melemahkan otot katup bawah kerongkongan (lower esophageal sphincter). Melemahnya katup ini menjadi celah bagi asam lambung untuk naik kembali ke kerongkongan, yang kemudian memicu gejala heartburn atau sensasi dada terbakar yang sangat tidak nyaman.

Untuk mencegah terjadinya komplikasi atau serangan lambung yang mendadak, berikut beberapa tips aman yang bisa diterapkan:

• Batasi Tingkat Kepedasan: Kurangi takaran cabai atau sambal secara bertahap agar lambung tidak kaget.
• Jangan Mengonsumsi Saat Perut Kosong: Pastikan sudah ada makanan pelapis (seperti nasi atau roti) sebelum menyantap hidangan pedas.
• Hindari Makan Sebelum Tidur: Beri jeda minimal 2 hingga 3 jam setelah makan sebelum memutuskan untuk berbaring.
• Sediakan Penawar Rasa Pedas: Minumlah susu atau air hangat ketimbang air es untuk membantu menetralkan efek kapsaisin di dalam saluran pencernaan.

Mencintai kuliner pedas tentu boleh-boleh saja, namun menjaga kesehatan lambung jauh lebih utama. Jika gejala nyeri ulu hati, mual, atau perih yang hebat tetap melanda setelah mengonsumsi makanan pedas, segera lakukan pemeriksaan ke fasilitas kesehatan terdekat untuk mendapatkan penanganan medis yang tepat.