RRI.CO.ID, Madrid – Dua petenis unggulan, Aryna Sabalenka dan Naomi Osaka, kembali bertemu di ajang Mutua Madrid Open 2026. Duel babak 16 besar tersebut akan menjadi pertemuan ketiga mereka dalam waktu singkat.

Sebelumnya, kedua pemain sempat berjarak delapan tahun tanpa pertemuan. Kini, hanya dalam tujuh minggu, mereka akan saling berhadapan untuk ketiga kalinya.

Sabalenka melaju setelah mengalahkan Jaqueline Cristian dalam dua set langsung pada Minggu, 26 April 2026. Unggulan pertama itu menang dengan skor 6-1, 6-4 di Stadion Manolo Santana.

Osaka kemudian menyusul dengan menundukkan Anhelina Kalinina di Stadion Arantxa Sanchez. Petenis asal Jepang itu menang 6-1, 6-3 untuk mengamankan tempat di 16 besar.

Laga yang dijadwalkan berlangsung Senin, 27 April 2026, itu akan menjadi pertemuan pertama keduanya di luar lapangan keras. Sabalenka dan Osaka kini akan berduel di permukaan tanah liat Caja Magica, Madrid.

Sabalenka berambisi melaju ke perempat final untuk kelima kalinya di Madrid. Sementara Osaka mengejar delapan besar pertamanya sejak edisi 2019.

Rekor pertemuan mereka saat ini masih imbang 1-1. Sabalenka menyamakan kedudukan setelah menang di Indian Wells awal tahun ini.

Sabalenka menilai setiap duel melawan Osaka selalu berlangsung sengit. Petenis Belarus itu menilai permukaan lapangan tidak akan menjadi kendala bagi keduanya.

“Semua pertandingan kami selalu menjadi pertarungan hebat dengan level tinggi. Saya merasa tidak menjadi masalah di permukaan apa kami bermain,” ujar Sabalenka.

Petenis berusia 27 tahun itu juga tengah berada dalam tren 14 kemenangan beruntun musim ini. Ia sebelumnya telah memenangkan tiga gelar pada tahun 2026, masing-masing di Brisbane International, Indian Wells, dan Miami Open.

Di sisi lain, Osaka menunjukkan permainan dominan di Madrid, dengan mengalahkan Kalinina dan Camila Osorio pada laga sebelumnya. Namun, ia belum berhasil menembus babak perempat final pada tiga turnamen yang diikutinya musim ini.

Laga melawan Sabalenka akan menjadi pembuktian bagi mantan petenis peringkat satu dunia itu. Ia kini tengah memburu gelar pertamanya sejak memenangkan turnamen WTA 125 Saint-Malo di Prancis pada Mei 2025.