RRI.CO.ID, Nunukan - Boxfish, khususnya spesies Ostracion cubicus atau boxfish kuning, adalah ikan penghuni terumbu karang yang memiliki bentuk tubuh unik menyerupai kotak atau kubus. Tubuhnya tidak fleksibel karena dibungkus oleh karapas keras yang terdiri dari lempengan tulang seperti pelindung. Meskipun bentuknya terlihat kaku dan tidak aerodinamis bagi mata manusia, ikan ini sebenarnya memiliki efisiensi hidrodinamika yang sangat tinggi. Karakteristik inilah yang menarik perhatian para insinyur otomotif untuk mempelajari bagaimana bentuk yang terlihat "kotak" justru bisa membelah air dengan hambatan yang sangat minimal.

Pada awal tahun 2000-an, Mercedes-Benz melakukan riset mendalam terhadap struktur tubuh boxfish untuk mengembangkan mobil konsep bernama Mercedes-Benz Bionic. Para insinyur menemukan bahwa bentuk anatomi ikan ini memiliki koefisien hambat (drag coefficient) yang sangat rendah. Melalui pengujian di terowongan angin, ditemukan bahwa struktur kotak dengan sudut-sudut yang agak membulat pada boxfish mampu menciptakan aliran udara yang stabil dan melekat pada permukaan tubuhnya, meminimalkan turbulensi di bagian belakang yang biasanya menjadi hambatan utama pada kendaraan besar.

Implementasi desain boxfish pada Mercedes-Benz Bionic menghasilkan pencapaian teknis yang luar biasa pada masanya. Mobil konsep tersebut berhasil mencapai koefisien hambat sebesar 0,19, angka yang sangat rendah untuk kendaraan dengan kapasitas empat penumpang dan ruang interior yang luas. Sebagai perbandingan, sebagian besar mobil sedan konvensional saat itu memiliki koefisien hambat di kisaran 0,30. Bentuk yang meniru "punggung" dan "perut" ikan ini memungkinkan udara mengalir lebih lancar, yang secara langsung meningkatkan efisiensi bahan bakar secara signifikan.

Selain aspek aerodinamika, Mercedes-Benz juga mengadopsi prinsip pertumbuhan tulang boxfish dalam merancang struktur rangka mobil. Struktur karapas boxfish memiliki kekakuan tinggi namun dengan bobot yang sangat ringan, di mana lempengan tulangnya tumbuh lebih tebal di area yang menerima beban besar dan lebih tipis di area lainnya. Dengan menggunakan pemodelan komputer yang meniru prinsip biologis ini, Mercedes-Benz mampu merancang komponen mobil yang 40% lebih kaku namun 30% lebih ringan daripada konstruksi standar, mengoptimalkan rasio kekuatan terhadap berat.

Kaitan antara boxfish dan Mercedes-Benz menjadi salah satu contoh paling populer dalam bidang biomimikri, yaitu inovasi teknologi yang meniru model dari alam. Meskipun Mercedes-Benz Bionic tidak pernah diproduksi secara massal secara utuh, prinsip-prinsip aerodinamika dan penghematan bobot yang dipelajari dari ikan kotak ini telah diintegrasikan ke dalam berbagai model produksi Mercedes-Benz hingga saat ini. Inovasi ini membuktikan bahwa alam seringkali menyediakan solusi rekayasa yang paling efisien bahkan di tempat yang paling tidak terduga, seperti di celah-celah terumbu karang.(zanzibaroneocean.com)