KBRN, Nunukan: Betelgeuse adalah bintang super raksasa merah yang sangat terkenal dan menjadi salah satu bintang paling terang di langit malam. Ia berada di rasi bintang Orion, yang mudah dikenali dengan bentuknya yang khas seperti layang-layang. Betelgeuse sendiri biasanya menempati posisi bahu kanan dari sosok Orion.

Betelgeuse adalah salah satu bintang terbesar yang diketahui. Jika ditempatkan di pusat tata surya kita, permukaannya akan mencapai orbit Jupiter. Warna merah khas Betelgeuse adalah ciri khas bintang-bintang super raksasa merah dan warna merah ini menunjukkan suhu permukaan yang relatif rendah dibandingkan bintang-bintang biru atau putih. Kecerahan Betelgeuse tidak konstan, melainkan bervariasi dalam rentang waktu tertentu. Fenomena ini disebut sebagai variabel semiregular.

Betelgeuse berjarak diperkirakan sekitar 642 tahun cahaya dari Bumi. Ini artinya, cahaya yang kita lihat dari Betelgeuse saat ini sebenarnya adalah cahaya yang dipancarkan oleh bintang tersebut 642 tahun yang lalu. Bintang Betelgeuse diperkirakan memiliki usia sekitar 8–10 juta tahun. Ini tergolong usia muda untuk sebuah bintang, tetapi karena Betelgeuse adalah bintang supergiant merah yang sangat besar dan masif, ia membakar bahan bakarnya dengan sangat cepat, sehingga usianya relatif pendek dibandingkan dengan bintang seperti Matahari (yang memiliki umur sekitar 10 miliar tahun).

Betelgeuse diperkirakan mendekati tahap akhir kehidupannya dikarenakan perilaku Betelgeuse yang tidak stabil dan perubahan kecerahannya yang drastis pada tahun 2019 sempat memicu spekulasi bahwa bintang ini akan segera meledak. Meskipun ledakan tersebut belum terjadi, peristiwa ini meningkatkan kesadaran kita tentang akhir hayat bintang-bintang masif.

Dalam beberapa ribu hingga ratusan ribu tahun ke depan, bintang ini kemungkinan akan meledak sebagai supernova. Karena jaraknya yang relatif dekat dengan Bumi (sekitar 642,5 tahun cahaya), ledakan supernova ini akan menjadi pemandangan spektakuler yang terlihat jelas dari planet kita. Para astronom sangat tertarik mempelajari Betelgeuse karena ukurannya yang besar dan sifatnya yang variabel. Penelitian tentang Betelgeuse membantu kita memahami lebih dalam tentang evolusi bintang dan proses kematian bintang.

Betelgeuse adalah bintang yang sangat menarik dan penuh misteri. Sebagai salah satu bintang paling terang dan paling mudah dikenali di langit malam, Betelgeuse telah menjadi objek penelitian yang penting bagi para astronom. Meskipun kita belum tahu pasti kapan Betelgeuse akan meledak, peristiwa ini akan menjadi salah satu peristiwa kosmik paling spektakuler yang pernah kita saksikan. (Sumber: Nasa.gov).