RRI.CO.ID, Nabire : Manchester City menjamu Galatasaray di Stadion Etihad pada laga penyisihan grup Liga Champions UEFA, Kamis 29 Januari 2026. Tim asuhan Pep Guardiola datang ke pertandingan ini dengan tekanan besar, mengingat mereka berada di posisi ke-11 klasemen fase grup dan wajib meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos langsung ke babak 16 besar.

Melansir dari One Football, peforma City dalam beberapa laga terakhir menjadi sorotan. Kekalahan beruntun dari Manchester United dan Bodø/Glimt menyoroti kelemahan di sektor pertahanan, meskipun kemenangan atas Wolverhampton Wanderers pada akhir pekan lalu sempat mengembalikan kepercayaan diri di kompetisi domestik.

Pertandingan ini juga memiliki nuansa emosional bagi publik Etihad. Dua mantan bintang City, Ilkay Gundogan dan Leroy Sane, kembali ke Manchester dengan mengenakan seragam Galatasaray. Pep Guardiola pun menyampaikan apresiasi atas kontribusi besar keduanya selama membela The Citizens.

Di sisi lain, Manchester City masih harus menghadapi masalah keterbatasan skuad. Pemain anyar Januari, Marc Guehi dan Antoine Semenyo, belum bisa diturunkan di kompetisi Eropa karena belum terdaftar. Sementara itu, Rodri harus absen akibat sanksi kartu merah yang diterimanya pada laga sebelumnya di Norwegia.

Daftar cedera City juga terbilang panjang. Sejumlah pemain inti seperti Ruben Dias, John Stones, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Oscar Bobb, dan Savinho dipastikan tidak bisa memperkuat tim pada pertandingan ini.

Guardiola menilai laga kontra Galatasaray menjadi momen penting untuk membangun momentum positif di tengah jadwal padat yang menanti. Situasi ini diperkuat dengan hasil Arsenal yang terpeleset di Liga Inggris akhir pekan lalu, membuka kembali peluang City dalam perburuan gelar domestik.

Menjelang kick-off pukul 20.00 waktu Inggris, kedua pelatih telah mengumumkan susunan pemain awal. Manchester City menurunkan Donnarumma di bawah mistar, dengan lini belakang diisi Nunes, Khusanov, Ake, dan Ait-Nouri. Lini tengah diperkuat O’Reilly, Bernardo Silva sebagai kapten, serta Cherki. Sementara sektor depan ditempati Doku, Haaland, dan Marmoush.

Di kubu Galatasaray, Çakir dipercaya mengawal gawang. Lini pertahanan diisi Sallai, Sánchez, Bardakci, dan Jakobs. Sara serta Lemina mengisi lini tengah, dengan Sané dan Gundogan sebagai pengatur serangan di belakang Baris Yilmaz dan Victor Osimhen di lini depan.

Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama membutuhkan hasil maksimal untuk menjaga asa di Liga Champions.