RRI.CO.ID, Nabire - Pelatih Liverpool Arne Slot mengungkap keterbatasan skuad yang dialami timnya jelang laga Liga Champions menghadapi Qarabag di Stadion Anfield. Slot menyebut cedera pemain dan jumlah skuad yang minim memaksanya mengambil sejumlah keputusan sulit menjelang pertandingan fase liga musim 2025/2026.

Liverpool dijadwalkan menghadapi Qarabag pada Kamis (29/1/2026) dengan waktu kick-off pukul 03.00 WIB. Laga ini menjadi ujian penting bagi The Reds untuk menjaga konsistensi di kompetisi Eropa.

Dilansir dari One Football, Slot mengakui beberapa pemain merasa kecewa dengan keputusan seleksi tim. Namun ia menegaskan kondisi tersebut dipengaruhi jadwal padat serta situasi cedera yang membatasi opsi rotasi pemain. Meski Mohamed Salah sempat menunjukkan kekecewaan karena tidak selalu menjadi starter, Slot tidak menyebut nama pemain secara spesifik.

Slot juga menyinggung pencapaian Liverpool musim lalu, dengan menyebut salah satu faktor keberhasilan meraih gelar liga adalah pengalaman menghadapi PSG di Liga Champions sebelum tersingkir. Ia menilai pengalaman di kompetisi Eropa turut membentuk mental bertanding tim.

Masalah cedera menjadi perhatian utama Liverpool jelang laga ini. Slot memastikan bek Joe Gomez tidak bisa tampil dan belum memiliki kepastian waktu kembali. Sementara itu, Ibrahima Konate juga dipastikan absen setelah mengalami masa pemulihan yang belum optimal.

Terkait Andy Robertson, Slot mengatakan pemain internasional Skotlandia tersebut tetap masuk dalam skuad dan berharap bertahan di Liverpool meskipun muncul spekulasi mengenai masa depannya. Slot juga mengungkap kemungkinan kembali menempatkan pemain di posisi bukan aslinya di lini pertahanan, mengingat hanya Virgil van Dijk yang berstatus bek tengah murni dan dalam kondisi sepenuhnya fit.

Menanggapi tekanan akibat performa kurang konsisten Liverpool di Liga Inggris, Slot menyebut kritik merupakan hal yang tidak terhindarkan bagi klub yang dituntut bersaing meraih trofi. Ia menilai Liverpool mampu mengalirkan bola dengan baik, namun masih memiliki masalah besar dalam momen krusial, terutama dalam penyelesaian akhir dan menjaga pertahanan.

Slot menegaskan keseimbangan permainan tim saat ini masih belum ideal. Ia menyebut situasi tersebut akan terus memicu sorotan publik jika hasil pertandingan tidak segera membaik.

Selain itu, Slot mengakui dirinya tidak bisa melakukan rotasi seleluasa pelatih Qarabag karena ukuran skuad Liverpool lebih kecil dibanding musim lalu. Ia mencontohkan pengelolaan menit bermain penyerang, mengingat hanya satu striker murni yang tersedia dalam beberapa bulan ke depan, sehingga keputusan harus diambil dengan sangat hati-hati

Slot juga menyoroti kondisi fisik pemain seperti Jeremie Frimpong yang tidak selalu bisa bermain penuh, sekaligus menegaskan bahwa badai cedera membuat musim ini terasa jauh lebih berat bagi tim pelatih.