RRI.CO.ID, Nabire - Tim nasional Kanada mencatat sejarah baru di Piala Dunia FIFA 2026 setelah memastikan langkah ke babak 16 besar untuk pertama kalinya. Kepastian itu diraih berkat gol Stephen Eustaquio pada masa injury time yang membawa Kanada menang atas Afrika Selatan.

Dilansir dari Al Jazeera, gol gelandang berusia 29 tahun itu tercipta pada menit ke-92 dalam pertandingan yang berlangsung Minggu (28/6/2026). Kemenangan tersebut memastikan tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 melangkah ke fase gugur sekaligus menjadi pencapaian terbaik Kanada sepanjang keikutsertaannya di ajang tersebut.

Pelatih Kanada, Jesse Marsch, memberikan apresiasi kepada para pemain seusai pertandingan. Ia menilai timnya berhasil menjalankan strategi dengan baik, bermain agresif, serta menunjukkan karakter kuat hingga peluit akhir berbunyi.

Marsch juga menyebut para pemain sebagai inspirasi bagi generasi muda Kanada. Menurutnya, keberhasilan menembus babak 16 besar menjadi bukti bahwa sepak bola memiliki masa depan yang cerah di negara tersebut.

Keberhasilan Kanada turut mendapat sambutan dari Perdana Menteri Mark Carney. Melalui media sosial, ia memuji penampilan tim nasional setelah menyaksikan menit-menit akhir pertandingan melalui telepon genggamnya saat dalam perjalanan.

Ucapan selamat juga datang dari Perdana Menteri Ontario Doug Ford, Pemimpin Oposisi Pierre Poilievre, serta Wali Kota Vancouver Ken Sim. Mereka menilai perjuangan tim nasional telah menghadirkan kebanggaan dan momen bersejarah bagi masyarakat Kanada.

Euforia kemenangan juga terlihat di berbagai kota. Rekaman di media sosial memperlihatkan ribuan pendukung memadati lokasi nonton bareng dan festival penggemar dengan dominasi warna merah khas Kanada. Stadion Los Angeles yang menjadi lokasi pertandingan juga dipenuhi suporter yang memberikan dukungan sepanjang laga.

Para pengamat sepak bola menilai keberhasilan Kanada terasa istimewa mengingat sepak bola selama ini belum menjadi olahraga utama di negara tersebut, yang lebih dikenal dengan popularitas hoki es, bola basket, dan bisbol. Lolos ke babak 16 besar pun dinilai menjadi tonggak penting bagi perkembangan sepak bola Kanada.