KBRN, Nabire: Gempa bumi bukanlah fenomena asing bagi masyarakat Indonesia, sebuah negara yang terletak di persimpangan tiga lempeng tektonik utama: Eurasia, Pasifik, dan Indo-Australia. Namun, di balik getaran dahsyat yang bisa meluluhlantakkan kota, ada sebuah mekanisme geologis yang menjadi aktor utama yang dinamakan sesar.

Secara sederhana, sesar adalah zona lemah pada kulit Bumi. Bayangkan dua lempeng raksasa, atau bahkan bagian dari lempeng itu sendiri, yang saling bergesekan. Gesekan ini tidak selalu mulus. Seiring waktu, tekanan dan tegangan terus menumpuk di sepanjang garis pergesekan ini. Batuan, meskipun tampak padat, memiliki sifat elastis yang memungkinkannya melengkung dan menahan tekanan hingga batas tertentu. Ketika tekanan melebihi kekuatan batuan, ia akan pecah secara tiba-tiba, melepaskan seluruh energi yang tersimpan. Pelepasan energi inilah yang menjadi sumber gempa. Energi yang dilepaskan merambat ke segala arah dalam bentuk gelombang seismik, menyebabkan permukaan Bumi bergetar. Titik di dalam Bumi tempat pecahnya batuan pertama kali disebut hiposenter, sementara titik di permukaan tepat di atasnya disebut episentrum.

Terdapat beberapa jenis sesar utama yang diklasifikasikan berdasarkan arah pergerakannya:

1. Sesar Geser (Strike-Slip Fault): Pergerakan batuan terjadi secara horizontal, saling berlawanan arah. Contoh paling terkenal adalah Sesar San Andreas di California, AS.

2. Sesar Naik (Reverse/Thrust Fault): Pergerakan terjadi secara vertikal, di mana salah satu blok batuan bergerak naik di atas blok lainnya. Jenis ini umumnya terbentuk di zona konvergensi, di mana lempeng-lempeng saling bertumbukan.

3. Sesar Turun (Normal Fault): Pergerakan juga terjadi secara vertikal, namun salah satu blok batuan bergerak turun relatif terhadap blok lainnya. Ini terjadi di zona ekstensional, di mana lempeng-lempeng saling menjauh.

Indonesia memiliki banyak sesar aktif, baik yang berada di darat maupun di bawah laut. Contoh sesar yang sangat terkenal di Indonesia adalah Sesar Palu-Koro di Sulawesi Tengah dan Sesar Semangko di Sumatera. Kedua sesar ini merupakan bagian dari sistem sesar geser yang aktif dan telah beberapa kali menyebabkan gempa besar.

Keberadaan sesar-sesar ini menempatkan banyak kota dan wilayah padat penduduk pada risiko gempa bumi yang tinggi. Memahami geologi sesar, termasuk kecepatan pergeserannya dan riwayat gempa yang pernah terjadi, adalah kunci untuk mitigasi bencana.

Ilmuwan dan ahli geologi terus memetakan dan memantau sesar-sesar ini menggunakan teknologi canggih seperti GPS dan satelit untuk mengukur pergerakan tanah yang sangat kecil. Data ini sangat berharga untuk membuat model prediksi potensi gempa dan merancang kode bangunan yang lebih tahan gempa.