KBRN, Nabire: Kalau kamu pernah jalan-jalan ke pesisir pantai dan melihat hutan lebat dengan akar mencuat dari lumpur, kamu mungkin akan bilang, “Itu hutan bakau” tapi, tahukah kamu bahwa yang kamu lihat sebenarnya adalah hutan mangrove, dan “bakau” hanyalah salah satu jenis pohon di dalamnya?

Yup, banyak orang masih keliru menyamakan mangrove dan bakau. Padahal keduanya berbeda, lho. Yuk, kita bahas biar nggak salah lagi!

1. Mangrove adalah Ekosistem, Bakau adalah Tumbuhan

Mangrove adalah nama untuk ekosistem hutan yang tumbuh di wilayah pesisir, terutama di daerah tropis dan subtropis. Ekosistem ini terdiri dari berbagai jenis tumbuhan, hewan, serta mikroorganisme yang hidup berdampingan.

Bakau (nama ilmiah: Rhizophora sp.) adalah salah satu jenis pohon yang hidup di dalam ekosistem mangrove.

Jadi, bakau adalah bagian dari mangrove, bukan sinonimnya.

2. Mangrove Beragam, Bakau Spesifik

Dalam ekosistem mangrove, terdapat puluhan jenis tanaman selain bakau, misalnya, Api-api (Avicennia spp.), Pedada (Sonneratia spp.), Nipah (Nypa fruticans), Tumu (Bruguiera spp.)

Sedangkan bakau biasanya merujuk pada tumbuhan dari genus Rhizophora, seperti: Rhizophora mucronata (Bakau hitam), Rhizophora apiculata (Bakau merah)

3. Fungsi Sama-Sama Penting

Baik mangrove maupun bakau punya peran besar untuk lingkungan, menahan abrasi pantai, menyaring air laut dan menjaga kualitas air, menjadi tempat hidup biota laut (ikan, udang, kepiting), menyerap karbon dan membantu melawan perubahan iklim.

Semakin tahu, semakin cinta lingkungan!