RRI.CO.ID, Nabire - Lautan menyimpan banyak makhluk unik yang bentuknya sering kali sulit dipercaya. Salah satunya adalah Red-Lipped Batfish (Ogcocephalus darwini), ikan laut yang terkenal karena bibirnya berwarna merah menyala sehingga tampak seperti mengenakan lipstik.

Spesies ini hidup di perairan sekitar Kepulauan Galápagos dan sebagian pesisir Peru, pada kedalaman sekitar 3 hingga 76 meter. Tubuhnya pipih dengan warna cokelat keabu-abuan yang membuatnya mudah menyamar di dasar laut berpasir maupun di sekitar terumbu karang.

Keunikan Red-Lipped Batfish tidak hanya terletak pada bibir merahnya. Berbeda dengan kebanyakan ikan yang berenang aktif, spesies ini justru dikenal sebagai perenang yang kurang andal. Untuk berpindah tempat, ia lebih sering menggunakan sirip dada dan sirip perut yang telah beradaptasi menyerupai kaki kecil, sehingga tampak seperti "berjalan" di dasar laut.

Di bagian atas kepalanya terdapat tonjolan kecil yang disebut illicium, yakni organ yang berfungsi sebagai umpan untuk menarik mangsa. Organ ini mengeluarkan rangsangan kimia sehingga udang, kepiting kecil, cacing laut, maupun ikan berukuran kecil mendekat sebelum akhirnya ditangkap.

Hingga kini, para ilmuwan belum mengetahui secara pasti fungsi bibir merah terang yang menjadi ciri khasnya. Salah satu dugaan terkuat menyebutkan bahwa warna mencolok tersebut membantu individu mengenali pasangan saat musim kawin atau menjadi sinyal visual bagi sesama spesies.

Red-Lipped Batfish memiliki panjang tubuh sekitar 20–40 sentimeter dan tidak berbahaya bagi manusia. Ikan ini juga bukan termasuk ikan konsumsi karena hidup di dasar laut dan memiliki sedikit daging.

Meski penampilannya terkesan aneh, Red-Lipped Batfish menjadi salah satu contoh luar biasa dari keanekaragaman hayati laut dunia. Keberadaannya menunjukkan bagaimana proses evolusi mampu menghasilkan bentuk kehidupan yang unik dan sangat berbeda dari kebanyakan ikan.

Para peneliti dan pemerhati lingkungan pun mengingatkan bahwa kelestarian habitat laut, terutama terumbu karang dan ekosistem dasar laut, harus terus dijaga agar spesies-spesies unik seperti Red-Lipped Batfish tetap dapat bertahan hidup dan menjadi bagian dari kekayaan biodiversitas samudra untuk generasi mendatang.