RRI.CO.ID, Nabire - Makhluk laut dalam bernama giant isopod kembali menarik perhatian publik karena bentuknya yang tidak biasa. Hewan ini kerap disebut sebagai “kecoak laut raksasa” karena kemiripan bentuk tubuhnya dengan serangga darat, meski sebenarnya termasuk dalam kelompok krustasea.

Giant isopod merupakan bagian dari genus Bathynomus yang hidup di dasar laut dengan kedalaman mencapai ratusan hingga ribuan meter. Lingkungan ekstrem tersebut membuat hewan ini memiliki adaptasi unik untuk bertahan hidup.

Berbeda dengan isopoda pada umumnya yang berukuran kecil, giant isopod dapat tumbuh hingga panjang lebih dari 30 sentimeter. Tubuhnya dilindungi oleh cangkang keras bersegmen, dengan kaki yang banyak dan antena panjang. Penampilannya yang menyeramkan justru menjadi daya tarik tersendiri bagi para peneliti dan pecinta biota laut.

Giant isopod hidup di lingkungan laut dalam yang minim cahaya dan tekanan air sangat tinggi. Mereka biasanya ditemukan di Samudra Atlantik, Pasifik, hingga Hindia. Sebagai hewan pemakan bangkai (scavenger), mereka mengonsumsi sisa-sisa organisme laut yang jatuh ke dasar laut, seperti ikan mati atau paus. Adaptasi ini membuat mereka mampu bertahan hidup meski makanan sangat terbatas.

Salah satu keunikan giant isopod adalah kemampuannya bertahan tanpa makanan dalam waktu lama. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hewan ini dapat hidup berbulan-bulan bahkan hingga lebih dari satu tahun tanpa makan. Kemampuan ini menjadi strategi bertahan hidup di habitat laut dalam yang sumber makanannya tidak menentu.

Meski memiliki tampilan menyeramkan, giant isopod tidak berbahaya bagi manusia. Hewan ini tidak agresif dan lebih memilih menghindari interaksi dengan makhluk lain. Namun, karena habitatnya yang sangat dalam, manusia jarang sekali bertemu langsung dengan spesies ini di alam liar.

Sebagai pemakan bangkai, giant isopod memiliki peran penting dalam menjaga kebersihan dasar laut. Mereka membantu mengurai sisa-sisa organisme sehingga tidak menumpuk dan mengganggu keseimbangan ekosistem.

Keberadaan Bathynomus menjadi bukti bahwa kehidupan di laut dalam sangat beragam dan penuh misteri. Penelitian lebih lanjut diharapkan dapat mengungkap lebih banyak fakta tentang makhluk unik ini serta perannya dalam ekosistem global.