RRI.CO.ID, Nabire - Di kedalaman gelap samudra tempat cahaya matahari tak lagi menembus, hidup seekor makhluk laut yang tampak seperti karakter animasi, yaitu Dumbo Octopus (Grimpoteuthis spp.). Gurita mungil ini mendapat julukan Dumbo karena memiliki sirip lebar di kepalanya yang menyerupai telinga gajah kecil dari film klasik Dumbo.

Makhluk menawan ini pertama kali ditemukan pada awal abad ke-20 oleh ilmuwan laut dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Dumbo Octopus hidup di kedalaman antara 3.000 hingga 7.000 meter di bawah permukaan laut, menjadikannya salah satu gurita yang hidup paling dalam di dunia.

Berbeda dengan gurita pada umumnya, Dumbo Octopus memiliki tubuh lembut, transparan, dan sirip kecil di atas kepala yang berfungsi untuk berenang dengan gerakan anggun seperti menari di dalam air. Ukurannya relatif kecil, rata-rata hanya 20 hingga 30 sentimeter, meski beberapa spesimen pernah ditemukan mencapai 1,8 meter panjangnya.

Menurut laporan penelitian dari Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), Dumbo Octopus termasuk makhluk laut dalam yang jarang sekali terlihat hidup. Mereka biasanya hanya terekam kamera robot bawah laut (ROV) saat menjelajahi dasar samudra.

Dumbo Octopus memakan hewan kecil seperti cacing laut, krustasea, dan plankton yang hidup di dasar laut. Uniknya, ia tidak memiliki kantung tinta seperti gurita lain, karena hidup di kegelapan total di mana pertahanan berupa tinta tidak berguna. Sebagai gantinya, ia mengandalkan kemampuan bersembunyi dan warna tubuh yang menyatu dengan lingkungan sekitarnya.

Meski terlihat lucu, Dumbo Octopus memiliki ketahanan luar biasa terhadap tekanan ekstrem laut dalam lebih dari 700 kali tekanan udara di permukaan bumi. Struktur tubuhnya yang lentur dan tidak bertulang membuatnya mampu bertahan di kondisi tersebut. Sayangnya, para ilmuwan masih sedikit mengetahui tentang siklus hidup dan perilaku kawin spesies ini. Karena hidup di wilayah yang sulit dijangkau manusia, Dumbo Octopus masih menjadi misteri sains laut dalam.

Dengan wajah menggemaskan, gerakan lembut, dan kemampuan bertahan hidup di kedalaman ekstrem, Dumbo Octopus bukan hanya simbol keindahan laut dalam, tetapi juga bukti bahwa kehidupan bisa beradaptasi bahkan di tempat paling gelap di planet ini.