RRI.CO.ID, Nabire - Ilmuwan laut baru-baru ini mengumumkan penemuan spesies laut dalam yang sangat unik bernama Ferreiraella populi, sebuah moluska bercangkang yang memiliki ciri-ciri luar biasa dan menarik perhatian dunia ilmu pengetahuan.

Spesies ini termasuk dalam kelompok chiton, sejenis moluska herbivora bercangkang yang memiliki delapan pelat keras pada punggungnya. Cangkang ini tidak hanya berfungsi sebagai pelindung dari predator, tetapi juga membantu hewan ini menempel kuat pada permukaan karang atau kayu di laut dalam.

Yang membuat Ferreiraella populi benar-benar menarik adalah radulanya, struktur menyerupai lidah yang ditutupi zat keras seperti besi. Radula ini digunakan untuk mengikis dan memakan alga maupun organisme lain yang tumbuh menempel pada permukaan keras, menunjukkan adaptasi yang luar biasa dalam mencari makanan di lingkungan yang ekstrem.

Lebih unik lagi, di sekitar ekor moluska ini ditemukan cacing-cacing kecil yang hidup bersimbiosis. Cacing-cacing tersebut memanfaatkan kotoran F. populi sebagai sumber makanan mereka, menciptakan hubungan ekologis yang langka dan menarik dalam dunia organisme laut dalam.

Spesies ini pertama kali ditemukan oleh para peneliti di Palung Izu-Ogasawara, Jepang, pada kedalaman lebih dari 5.000 meter di bawah permukaan laut, sebuah wilayah yang selama ini masih sangat sedikit dieksplorasi manusia.

Proses penamaan spesies ini sendiri melibatkan partisipasi masyarakat luas. Nama “populi” dipilih karena terinspirasi dari kata Latin yang berarti “dari rakyat”, setelah ide penamaan tersebut diajukan oleh beberapa orang dalam kontes penamaan yang diselenggarakan secara publik.

Penemuan Ferreiraella populi membuka jendela baru dalam studi kehidupan laut yang tersembunyi di kedalaman samudera, menunjukkan bahwa masih banyak rahasia laut yang menunggu untuk diungkap oleh sains