RRI.CO.ID, Nabire - Di antara terumbu karang tropis yang indah di perairan Teluk Cenderawasih, tersembunyi makhluk laut berukuran raksasa yang menjadi simbol kekayaan biota Indonesia, kerang raksasa (Tridacna gigas). Spesies ini dikenal sebagai kerang terbesar di dunia dan kini masuk dalam daftar satwa laut yang terancam punah.

Kerang raksasa dapat tumbuh hingga mencapai panjang 1,2 meter dan berat lebih dari 200 kilogram. Tidak seperti kerang biasa, Tridacna gigas hidup menempel di dasar laut dan membentuk simbiosis dengan alga mikroskopis di dalam jaringannya. Alga ini memberikan energi hasil fotosintesis, sementara kerang menyediakan tempat tinggal yang aman.

Populasi kerang raksasa di perairan timur Indonesia, termasuk Papua, Maluku, dan Sulawesi, menurun drastis akibat perburuan liar dan kerusakan habitat. Banyak yang memburu cangkangnya untuk dijadikan hiasan atau bahan baku kerajinan, sementara dagingnya sering dijual secara ilegal.

Kerang ini memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Ia membantu menyaring air, menyediakan tempat bagi organisme kecil, dan menjaga kualitas lingkungan karang.

Pemerintah Indonesia melalui Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) telah memasukkan Tridacna gigas ke dalam daftar spesies laut yang dilindungi berdasarkan Peraturan Menteri KKP Nomor 1 Tahun 2015. Artinya, segala bentuk penangkapan, perdagangan, dan pemanfaatan tanpa izin resmi dapat dikenakan sanksi hukum.

Melalui kerja sama antara peneliti, masyarakat, dan pemerintah, diharapkan Tridacna gigas dapat kembali berkembang biak di habitat aslinya. Keberadaannya bukan hanya menjadi kebanggaan Indonesia, tetapi juga bukti betapa kayanya laut Nusantara jika dijaga dengan penuh tanggung jawab.