RRI.CO.ID, Nabire - Setiap tanggal 14 Februari, bangsa Indonesia memperingati Hari Pembela Tanah Air (PETA). Peringatan ini merujuk pada pembentukan Pembela Tanah Air (PETA) pada 14 Februari 1943, pada masa pendudukan Jepang di Indonesia.

PETA dibentuk sebagai pasukan sukarela yang bertugas membantu pertahanan wilayah. Meski awal pembentukannya berada dalam kerangka kepentingan militer Jepang, keberadaan PETA justru memberi ruang bagi pemuda Indonesia untuk mendapatkan pendidikan dan pengalaman militer secara terstruktur.

Dalam perjalanannya, PETA berkembang menjadi wadah tumbuhnya semangat nasionalisme dan kesadaran kebangsaan. Para anggotanya tidak hanya dilatih dalam strategi dan disiplin militer, tetapi juga mulai memupuk tekad untuk memperjuangkan kemerdekaan bangsa.

Pasca Proklamasi Kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945, banyak mantan anggota PETA yang berperan aktif dalam pembentukan Tentara Keamanan Rakyat (TKR), yang kemudian berkembang menjadi Tentara Nasional Indonesia (TNI). Dengan pengalaman dan jiwa kepemimpinan yang dimiliki, para eks anggota PETA menjadi tulang punggung kekuatan pertahanan negara pada masa awal kemerdekaan.

Peringatan Hari Pembela Tanah Air menjadi momentum untuk mengenang jasa para pejuang, sekaligus meneguhkan kembali nilai-nilai patriotisme, pengabdian, dan semangat bela negara. Nilai-nilai tersebut dinilai tetap relevan dalam menghadapi berbagai tantangan kebangsaan di masa kini.

Melalui peringatan ini, masyarakat diharapkan dapat terus meneladani semangat juang para pendahulu, serta memperkuat komitmen menjaga persatuan dan kedaulatan Negara Kesatuan Republik Indonesia.