RRI.CO.ID, Medan - Bupati Samosir Vandiko T. Gultom membuka Turnamen Sepak Bola U-17 Piala Bupati Samosir 2026 dengan tendangan perdana di Lapangan Ambarita, Sabtu 20 Juni 2026. Turnamen ini diikuti 24 tim pelajar dari seluruh kecamatan di Kabupaten Samosir dan berlangsung hingga 18 Agustus 2026.

Vandiko mengatakan turnamen tersebut menjadi bagian dari pembinaan olahraga usia muda di Kabupaten Samosir.

"Semoga dari turnamen ini lahir bibit-bibit unggul yang kelak menjadi bagian dari regenerasi sepak bola nasional," ujarnya.

Menurut Vandiko, perubahan format turnamen dari kategori umum menjadi U-17 sejalan dengan upaya pengembangan sepak bola usia muda. Ia juga mengingatkan seluruh peserta agar menjunjung tinggi sportivitas dan tetap mengutamakan pendidikan selama mengikuti kompetisi.

"Kalau sepak bola menjadi cita-cita kalian, inilah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaik. Jangan cederai diri dengan permainan yang tidak sportif," kata Vandiko.

Ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Samosir Rismawati Simarmata menyebut para peserta merupakan aset berharga bagi masa depan daerah. Sementara Ketua Badan Pembina Olahraga Pelajar Seluruh Indonesia Samosir (BAPOPSI) Jonson Gultom mengatakan turnamen U-17 tersebut menjadi yang pertama digelar di Kabupaten Samosir.

Jonson berharap kompetisi itu mampu melahirkan talenta muda yang dapat mewakili Kabupaten Samosir di tingkat provinsi maupun nasional. Turnamen ini memperebutkan Piala Bupati Samosir 2026 dengan total hadiah sebesar Rp40 juta.