RRI.CO.ID, Medan- Pemerintah Kabupaten Karo bersinergi dengan Pemerintah Provinsi Sumatera Utara untuk mempercepat pengembangan kawasan Wisata Air Panas Semangat Gunung, Kecamatan Merdeka. Hal ini dinyatakan saat Bupati Karo, Antonius Ginting, melaksanakan audiensi dengan Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution bertempat di Kantor Gubernur Sumatera Utara pada Senin, 22 Juni 2026.

Langkah strategis ini diwujudkan melalui rencana pembangunan dua jalur akses baru guna meningkatkan kenyamanan wisatawan serta mengurai titik kemacetan di kawasan Berastagi. Dua jalur alternatif baru yang akan segera dibangun meliputi rute Penatapan Berastagi–Desa Semangat Gunung dan Jaranguda–Desa Semangat Gunung. Kehadiran infrastruktur ini dirancang untuk memotong waktu tempuh wisatawan dari berbagai arah tanpa harus menumpuk di jalur utama yang ada selama ini.

Antonius menjelaskan bahwa pembangunan infrastruktur ini akan memberikan dampak signifikan terhadap manajemen lalu lintas pariwisata di Kabupaten Karo. Wisatawan kini memiliki opsi jalur yang lebih efisien sesuai dengan asal kedatangan mereka.

"Jadi orang yang dari Medan bisa langsung ke lokasi tanpa harus ke Daulu dulu, dan yang dari Simalungun maupun Aceh Tenggara bisa melalui Jaranguda. Ini juga akan membantu memecah kemacetan lalu lintas," ujar Antonius.

Selain membenahi aksesibilitas, Pemkab Karo juga melakukan perombakan total pada sistem tata kelola ekonomi di kawasan wisata. Skema pendapatan daerah ke depan akan dialihkan sepenuhnya berbasis pajak dan kontribusi sektor usaha legal, seperti restoran, penginapan, tempat pemandian, hingga fasilitas parkir.

Langkah ini berjalan selaras dengan kebijakan Gubernur Sumatera Utara, Bobby Nasution, yang berkomitmen menghapus segala bentuk pungutan langsung kepada pengunjung demi menaikkan kelas destinasi wisata Sumut.

Antonius memastikan masyarakat lokal yang selama ini mengelola retribusi mandiri tidak akan kehilangan mata pencaharian, melainkan akan diberdayakan secara profesional.

"Masyarakat yang selama ini terlibat dalam pengelolaan retribusi akan diarahkan ke pekerjaan yang lebih profesional dalam mendukung operasional kawasan wisata," ucap Antonius.

Pemkab Karo juga menyambut baik dorongan Pemprov Sumut untuk membentuk kampung wisata sebagai pusat oleh-oleh dan kuliner lokal melalui dukungan program Corporate Social Responsibility (CSR).

Melalui pembangunan infrastruktur yang agresif dan reformasi tata kelola pariwisata ini, Pemkab Karo optimistis kawasan Wisata Air Panas Semangat Gunung akan bertransformasi menjadi destinasi unggulan yang tertata rapi, mudah dijangkau, dan mampu mengalirkan manfaat ekonomi berkelanjutan bagi seluruh masyarakat Karo.