RRI. CO. ID, Makassar - Indonesia AirAsia kembali memperluas jaringan domestiknya dengan menambah sejumlah rute strategis melalui Makassar (UPG). Langkah ini sekaligus memperkuat peran Makassar sebagai virtual hub di Kawasan Timur Indonesia. Mulai 7 Maret 2026, rute Surabaya (SUB)–Makassar (UPG) akan beroperasi hingga 21 kali seminggu atau tiga kali setiap hari. Penambahan ini menjadi bagian dari strategi integrasi konektivitas domestik dan internasional.

Selain Surabaya, Indonesia AirAsia juga membuka rute Makassar–Kendari dua kali sehari, Makassar–Palu dua kali sehari, serta Makassar–Luwuk satu kali sehari. Seluruh rute ini dirancang untuk mendukung skema layanan fly-thru yang terintegrasi yang digelar di Hotel Swiss-Belhotel jalan Ujungpandang Kota Makassar Senin, 23 Februari 2026. (Plt.) Direktur Utama Indonesia AirAsia, Captain Achmad Sadikin Abdurachman, menegaskan bahwa penguatan rute ini merupakan strategi jangka panjang perusahaan.

“Pembukaan dan penguatan rute melalui Makassar merupakan bagian dari strategi memperkuat Makassar sebagai penghubung utama Indonesia Timur, baik untuk konektivitas domestik maupun menuju jaringan internasional,” ujarnya.

Menurutnya, secara geografis dan ekonomi, Makassar memiliki posisi strategis sebagai gerbang Kawasan Timur Indonesia. Dengan konektivitas yang semakin terintegrasi, arus mobilitas masyarakat dan pelaku usaha diharapkan menjadi lebih efisien dan kompetitif.

Sadikin menambahkan, konsep virtual hub dan layanan fly-thru memungkinkan penumpang dari Indonesia Timur terhubung lebih praktis ke kota-kota besar di Indonesia maupun rute internasional seperti Kuala Lumpur dan jaringan regional AirAsia lainnya. “Ini langkah strategis untuk mendorong pertumbuhan pariwisata lintas wilayah serta membuka peluang ekonomi yang lebih luas bagi daerah yang kami layani,” tambahnya.

Dari sisi pariwisata, Sulawesi Selatan menunjukkan tren pemulihan positif. Data terbaru Badan Pusat Statistik mencatat kunjungan wisatawan mancanegara pada Desember 2025 mencapai 2.321 kunjungan. Pergerakan wisatawan nusantara juga tercatat lebih dari empat juta perjalanan, menegaskan kuatnya peran pasar domestik dalam menopang sektor pariwisata daerah.

Melalui Pintu Kedatangan Bandara Internasional Sultan Hasanuddin, jumlah perjalanan wisatawan nasional tercatat 12.061 kunjungan. Sementara itu, Tingkat Penghunian Kamar hotel berbintang berada di angka 53 persen. Indonesia AirAsia optimistis peningkatan frekuensi penerbangan dan konektivitas yang lebih luas akan mendorong pertumbuhan sektor pariwisata, perdagangan, serta memperkuat posisi Makassar sebagai simpul utama transportasi udara di Indonesia Timur.