Benarkah Daun Pepaya Bisa Membuat Daging Empuk? Ini Faktanya

RRI.CO.ID, Madiun - Bagi sebagian orang, mengolah daging agar empuk bisa menjadi tantangan tersendiri. Tak jarang, daging yang dimasak justru terasa alot dan sulit dikunyah.

Namun, di tengah berbagai cara mengempukkan daging, penggunaan daun pepaya menjadi salah satu metode tradisional yang cukup populer di masyarakat Indonesia.

Lantas, benarkah daun pepaya bisa membuat daging lebih empuk? Berikut penjelasan lengkapnya.

Melansir laman resmi Kementerian Kesehatan, pepaya termasuk daunnya dikenal kaya akan nutrisi dan senyawa aktif. Buah pepaya mengandung berbagai zat gizi seperti vitamin A, vitamin C, vitamin B kompleks, hingga antioksidan yang bermanfaat bagi tubuh.

Penelitian dari Fakultas Peternakan Universitas Madako Tolitoli juga menyebutkan bahwa enzim papain mampu memecah protein pada daging. Ketika protein terurai, serat-serat daging menjadi lebih pendek dan lunak. Inilah yang membuat tekstur daging terasa lebih empuk saat dimasak.

Dalam penelitian tersebut, daging ayam yang direndam dengan ekstrak daun pepaya selama 30, 60, hingga 90 menit menunjukkan perubahan signifikan pada teksturnya. Semakin lama waktu perendaman, daging cenderung semakin empuk.

Bahkan, perendaman selama 90 menit menghasilkan tingkat keempukan terbaik berdasarkan penilaian panelis. Karena daging tersusun dari jaringan protein, papain bekerja dengan cara mengurai serat-serat protein tersebut, sehingga tekstur daging menjadi lebih lunak dan empuk.

Bagaimana Cara Kerjanya?

Saat daun pepaya digunakan untuk membungkus atau melumuri daging, enzim papain akan meresap ke dalam permukaan daging. Dalam waktu tertentu, enzim ini mulai memecah struktur protein yang keras.

Hasilnya, daging menjadi lebih mudah dimasak dan memiliki tekstur yang lebih lembut saat disantap.

Cara Menggunakan Daun Pepaya untuk Mengempukkan Daging

Berikut langkah sederhana yang bisa Anda coba:

• Siapkan daun pepaya segar, cuci bersih
• Remas atau memarkan daun agar getahnya keluar
• Bungkus daging dengan daun pepaya
• Diamkan selama 15–30 menit (jangan terlalu lama)
• Bilas daging sebelum dimasak

Cara ini efektif untuk berbagai jenis daging, seperti sapi maupun kambing.

Meski ampuh, penggunaan daun pepaya juga perlu diperhatikan:

• Jangan terlalu lama membungkus daging, karena bisa membuat tekstur terlalu lembek
• Daun pepaya memiliki rasa pahit, jadi pastikan daging dicuci bersih sebelum dimasak
• Gunakan secukupnya agar hasilnya tetap optimal

Daun pepaya memang terbukti secara alami dapat membantu mengempukkan daging berkat kandungan enzim papain di dalamnya. Cara ini menjadi solusi praktis, murah, dan mudah diterapkan di rumah tanpa bahan tambahan kimia. Namun, penggunaan yang tepat tetap diperlukan agar hasilnya maksimal dan tidak memengaruhi cita rasa masakan. (DMR)