RRI.CO.ID, Kendari - Maskapai Indonesia AirAsia resmi menandai ekspansinya di wilayah Sulawesi dengan melakukan penerbangan perdana rute Surabaya menuju Makassar, Palu, Luwuk dan Kendari, Sabtu, 7 Maret 2026.

Acara peresmian dipusatkan di Bandar Udara (Bandara) Haluoleo Konawe Selatan (Konsel) ditandai dengan mendaratnya pesawat AirAsia dengan nomor penerbangan QZ 734 sekitar pukul 09.00 Wita.

Pelaksana Tugas (Plt.) Direktur Utama Indonesia AirAsia, Captain Achmad Sadikin Abdurachman mengatakan, pembukaan rute Surabaya-Makassar ini merupakan bagian dari komitmen perusahaan dalam memperluas konektivitas nasional.

Makassar kini diperkuat perannya sebagai virtual hub untuk memudahkan masyarakat menjangkau berbagai kota di Sulawesi dalam satu rangkaian perjalanan yang lebih efektif dan terintegrasi.

Selain rute domestik, konektivitas ini juga telah terintegrasi dengan jaringan AirAsia Group, sehingga penumpang dari Kendari, Palu, dan Luwuk dapat melanjutkan perjalanan internasional menuju Kuala Lumpur melalui layanan fly-thru di Makassar.

Langkah ekspansi ini didukung oleh data Badan Pusat Statistik (BPS) sepanjang 2025 yang menunjukkan tingginya mobilitas wisatawan nusantara ke Pulau Sulawesi.

Tercatat, Sulawesi Selatan membukukan lebih dari 42,5 juta perjalanan, diikuti Sulawesi Tenggara dengan 13,3 juta perjalanan, dan Sulawesi Tengah sebanyak 11,6 juta perjalanan.

"Dengan hadirnya rute baru ini, diharapkan arus pergerakan masyarakat antar-pulau menjadi lebih lancar dan terjangkau, sekaligus membuka peluang baru bagi sektor pariwisata, perdagangan, dan investasi. Lagipula memperlancar kegiatan arus mudik tahun ini," kata Captain Achmad Sadikin.

Secara teknis, Indonesia AirAsia mengoperasikan rute Surabaya-Makassar sebanyak 21 kali seminggu atau tiga kali setiap hari menggunakan nomor penerbangan QZ 734, QZ 730, dan QZ 732. Untuk rute Makassar-Kendari dan Makassar-Palu, maskapai menyediakan frekuensi penerbangan sebanyak 14 kali seminggu atau dua kali setiap hari.

Sementara itu, rute Makassar-Luwuk dilayani sebanyak tujuh kali seminggu atau satu kali setiap hari dengan nomor penerbangan QZ 730.

"Kami akan melayani rute Kendari-Makassar sebanyak dua kali sehari atau setiap hari (daily)," ujar Captain Achmad Sadikin.

Langkah maskapai berbiaya hemat terbaik versi Skytrax ini mendapat apresiasi positif dari Pemerintah Provinsi (Pemprov) Sultra.

Mewakili Gubernur Sultra, Staf Ahli Bidang Pemerintahan Setda Sultra, La Ode Fasikin, menyampaikan rasa terima kasih atas terpilihnya Sultra sebagai salah satu wilayah ekspansi.

"Ekspansi ini bukan sekadar penambahan rute, tetapi juga upaya untuk lebih menjangkau masyarakat. Ini adalah kemajuan besar bagi daerah dalam memperkuat posisi Sultra yang semakin terbuka secara akses, sehingga pembangunan bisa berjalan lebih cepat dan merata," tutur La Ode Fasikin.

Ia mengatakan, kemudahan akses transportasi ini akan mempermudah para investor untuk berinvestasi, sekaligus menjadi jembatan bagi wisatawan domestik maupun mancanegara untuk mengeksplorasi potensi wisata di Sultra.

Senada, Kepala Kantor Otoritas Bandara Wilayah V Makassar, Captain Mochammad Mauluddin menilai kehadiran AirAsia menambah opsi moda transportasi bagi masyarakat, terutama menjelang masa angkutan Lebaran.

"Adanya penerbangan ini menambah kesiapan kita dalam menghadapi lonjakan penumpang saat Lebaran nanti. Kami berharap ada keberlanjutan penerbangan domestik di wilayah ini. Semoga kehadiran AirAsia membawa berkah bagi Bandara Haluoleo," beber Captain Mochammad Mauluddin.

Dukungan juga datang dari Komandan Lanud (Danlanud) Haluoleo, Kolonel Pnb Tarmuji Hadi Susanto. Ia menegaskan komitmen pihaknya dalam mendukung operasional penerbangan sipil demi kepentingan masyarakat.

"Bandara ini merupakan aset militer, namun kami sangat terbuka dan siap bersinergi memberikan layanan terbaik bagi masyarakat. Kolaborasi antara Lanud dan otoritas bandara akan terus kami tingkatkan demi membangun daerah yang lebih baik," Kolonel Tarmuji memungkas.