Red Bull di paruh Musim F1 2026: Momen Terbaik, Terburuk, dan Duel Verstappen vs Hadjar

RRI.CO.ID, Kendari - Perubahan besar regulasi Formula 1 pada musim 2026 mulai memperlihatkan dampaknya terhadap peta persaingan. Salah satu tim yang paling merasakan perubahan tersebut adalah Red Bull Racing. Setelah mampu membawa Max Verstappen bertarung memperebutkan gelar juara dunia hingga akhir musim 2025, Red Bull justru menghadapi periode yang jauh lebih sulit pada tahun ini. Persoalan reliabilitas, keseimbangan mobil, performa yang berubah-ubah di setiap sirkuit, hingga spekulasi mengenai masa depan Verstappen membuat perjalanan Red Bull sepanjang paruh pertama musim 2026 tidak berjalan sesuai harapan.

Meski demikian, bukan berarti Red Bull sepenuhnya kehilangan daya saing. Beberapa penampilan Verstappen menunjukkan bahwa tim yang bermarkas di Milton Keynes tersebut masih memiliki potensi untuk bangkit. Dua kali finish di posisi kedua di Austria dan Hungaria menjadi hasil terbaik Red Bull sejauh ini, sekaligus memberikan gambaran bahwa pengembangan RB22 mulai membawa perubahan positif.

Bagi Verstappen, situasi musim 2026 jelas berbeda dibandingkan periode dominasi yang sebelumnya ia nikmati bersama Red Bull. Dalam beberapa tahun terakhir, pembalap asal Belanda itu hampir selalu menjadi salah satu kandidat utama untuk memenangkan balapan. Bahkan, ia berhasil mengamankan empat gelar juara dunia secara beruntun. Namun, musim ini Verstappen harus menunggu hingga seri kelima sebelum akhirnya mendapatkan podium pertamanya.

Walaupun kemenangan belum kunjung diraih, Verstappen tetap menunjukkan kemampuannya dalam memaksimalkan mobil yang tersedia. Hingga 11 seri berlalu, ia telah empat kali finish di tiga besar. Dua hasil terbaiknya datang ketika ia finish kedua di Austria dan Hungaria. Khusus di Austria, Verstappen sebenarnya menunjukkan salah satu performa paling menjanjikan sepanjang musim. Setelah memulai balapan dari posisi kelima akibat kecelakaan di sesi kualifikasi, ia mampu melewati sejumlah rival dan naik hingga posisi kedua.

Dalam perjalanan menuju posisi tersebut, Verstappen berhasil menyalip Kimi Antonelli, Charles Leclerc, dan Lewis Hamilton pada fase awal balapan. Ia kemudian berusaha mendekati George Russell yang berada di posisi terdepan. Namun, strategi Red Bull membuat peluang tersebut semakin sulit diwujudkan. Verstappen akhirnya menyelesaikan balapan hanya 1,611 detik di belakang Russell.

Meski gagal meraih kemenangan, hasil di Austria menjadi salah satu sinyal paling positif bagi Red Bull. Upgrade yang mereka bawa mulai menunjukkan efek terhadap performa mobil. Bagi Verstappen, hasil tersebut juga memberikan keyakinan bahwa timnya masih memiliki peluang untuk kembali menjadi pemenang apabila mampu mempertahankan arah pengembangan yang tepat.

Dari sisi persaingan internal, Verstappen masih memiliki keunggulan yang cukup jelas atas Isack Hadjar. Dalam 11 seri yang telah berlangsung, Verstappen unggul 8-3 dalam duel kualifikasi. Statistik yang sama juga tercatat dalam perbandingan hasil balapan. Angka tersebut memperlihatkan bahwa Verstappen masih menjadi pembalap utama Red Bull dengan performa paling konsisten.

Namun, Hadjar juga layak mendapatkan perhatian. Pembalap Prancis tersebut langsung menunjukkan potensinya pada seri pembuka dengan merebut posisi ketiga dalam sesi kualifikasi. Setelah itu, performanya memang belum kembali mencapai level tersebut, tetapi ia mampu menempati posisi kelima dalam kualifikasi di Monako dan Inggris. Di Inggris, Hadjar bahkan berhasil mengalahkan Verstappen dalam pertarungan satu lap.

Keunggulan Verstappen dalam statistik balapan sebenarnya bisa lebih besar jika tidak memperhitungkan sejumlah kegagalan teknis yang dialaminya. Tiga kemenangan Hadjar atas Verstappen dalam duel balapan terjadi ketika pembalap Belanda tersebut gagal menyelesaikan Grand Prix. Di China, Verstappen mengalami masalah pada sistem ERS. Di Monako, mobilnya tidak bergerak ketika start. Sementara di Inggris, kerusakan pada sayap belakang membuatnya kehilangan kesempatan untuk mendapatkan hasil yang lebih baik.

Di luar tiga DNF tersebut, Verstappen dan Hadjar cukup konsisten mengumpulkan poin. Verstappen kini mengoleksi 109 poin dan berada di posisi keenam klasemen pembalap. Hadjar menyusul di posisi kedelapan dengan 68 poin.

Salah satu persoalan terbesar yang menghantui Red Bull sepanjang musim adalah sistem sayap belakang mereka. Tim tersebut mencoba mengembangkan konsep yang terinspirasi dari solusi inovatif Ferrari untuk memperoleh keuntungan aerodinamika dan memperkecil jarak dengan para rival. Namun, teknologi tersebut justru menghadirkan masalah ketika digunakan dalam situasi balapan.

Kegagalan pertama yang mencuri perhatian terjadi pada akhir sesi kualifikasi di Austria. Saat menjalani lap cepat, Verstappen kehilangan kendali atas RB22 dan keluar lintasan hingga menabrak pembatas. Masalah yang serupa kemudian muncul di Grand Prix Inggris. Verstappen mengalami spin dan kehilangan peluang untuk memperjuangkan posisi podium.

Setelah melakukan investigasi, Red Bull memutuskan untuk kembali menggunakan desain sayap belakang sebelumnya di Belgia. Tim kemudian melanjutkan pengujian terhadap versi terbaru dengan harapan dapat menggunakannya kembali setelah masalah teknis berhasil diselesaikan.

Persoalan teknis tersebut menjadi bagian dari pekerjaan besar Red Bull pada sisa musim 2026. Selain memperbaiki reliabilitas, tim harus menemukan keseimbangan mobil yang lebih baik serta meningkatkan konsistensi performa dari satu sirkuit ke sirkuit lainnya. Masalah downshift juga menjadi perhatian karena aspek tersebut termasuk salah satu hal yang berulang kali dikeluhkan Verstappen

Di luar persoalan teknis, Red Bull juga menghadapi pertanyaan besar mengenai masa depan pembalap andalan mereka. Kontrak Verstappen masih berlaku hingga akhir 2028, tetapi situasi internal tim membuat masa depannya terus menjadi bahan spekulasi. Kepergian atau rencana kepergian sejumlah figur penting seperti Adrian Newey, Helmut Marko, dan Gianpiero Lambiase membuat Red Bull harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan fondasi yang selama ini menopang kesuksesan mereka.

Karena itu, salah satu pekerjaan terpenting Laurent Mekies sebagai Team Principal adalah memastikan Red Bull mampu memperlihatkan arah pembangunan yang jelas. Mekies sebelumnya telah menggambarkan kondisi tim sebagai sebuah fase pembangunan kembali. Masalahnya, proses tersebut membutuhkan waktu, sedangkan musim Formula 1 terus berjalan dan persaingan semakin ketat.

Secara keseluruhan, Red Bull sebenarnya masih memiliki modal yang sangat kuat. Mereka mempunyai Verstappen sebagai salah satu pembalap terbaik di grid, Hadjar yang menunjukkan potensi menjanjikan, Mekies dengan pengalaman kepemimpinan, serta kemitraan power unit bersama Ford yang terus berkembang. Tantangan terbesar mereka adalah mengubah semua aset tersebut menjadi satu paket yang mampu bekerja secara konsisten.

Dengan 12 seri masih tersisa, musim Red Bull belum berakhir. Performa di Austria menunjukkan bahwa mereka masih mampu memberikan perlawanan ketika mobil bekerja sesuai harapan. Namun, untuk kembali menjadi penantang kemenangan secara reguler, Red Bull harus segera mengatasi persoalan teknis dan konsistensi yang selama ini menjadi penghambat utama.

Paruh kedua musim 2026 pada akhirnya akan menjadi ujian penting bagi Red Bull. Bukan hanya untuk mengejar hasil di klasemen, tetapi juga untuk membuktikan kepada Verstappen bahwa proyek pembangunan kembali tim tersebut benar-benar bergerak ke arah yang tepat. Jika perkembangan mobil terus meningkat, bukan tidak mungkin Red Bull kembali menjadi kekuatan utama dalam perebutan kemenangan. Namun, jika masalah yang sama terus berulang, tekanan terhadap tim Milton Keynes akan semakin besar menjelang musim-musim berikutnya.