RRI.CO.ID, Kendari - Menjelang dimulainya musim 2026, CEO McLaren, Zak Brown, memproyeksikan timnya akan bersaing di barisan elite Formula 1. Meski percaya diri masuk dalam empat besar, ia menilai McLaren belum tentu menjadi yang terdepan di antara para kandidat juara. Uji coba pramusim di Bahrain memberikan sejumlah indikasi awal mengenai kekuatan masing-masing tim. McLaren dinilai telah membuat kemajuan signifikan, tetapi Zak Brown mengingatkan bahwa tes pramusim kerap menyimpan “permainan strategi”, di mana beberapa tim belum sepenuhnya menunjukkan potensi sebenarnya.

Menurut Zak Brown, Ferrari dan Mercedes tampak sangat kompetitif dalam pengujian. Ia juga menilai bahwa Red Bull Racing kemungkinan masih menyimpan performa tambahan yang belum terekspos sepenuhnya. Kendati demikian, ia tetap yakin McLaren berada dalam kelompok penantang utama. Ia menekankan bahwa keunggulan di Formula 1 modern bukan hanya soal fasilitas teknis seperti terowongan angin atau perangkat simulasi, melainkan juga kualitas sumber daya manusia dan stabilitas organisasi. Dalam hal ini, Zak Brown menilai McLaren memiliki kultur kerja yang solid serta kesinambungan struktur tim yang menjadi modal penting dalam persaingan panjang satu musim penuh.

Faktor pembalap juga disebut sebagai elemen krusial. Dengan kombinasi pengalaman dan performa yang telah terbukti, McLaren merasa memiliki paket yang cukup komplet untuk mempertahankan daya saing. Sebagai juara bertahan konstruktor dua musim beruntun serta tim yang menaungi juara dunia pembalap 2025, Lando Norris, McLaren menghadapi 2026 dengan ekspektasi tinggi. Namun Brown memilih pendekatan realistis: musim masih panjang, pengembangan akan terus berjalan, dan peta kekuatan baru akan benar-benar terlihat ketika balapan pembuka digelar di Australian Grand Prix.

Jika diinginkan, saya dapat menyusun versi yang lebih analitis dengan pendekatan teknis — misalnya membahas implikasi regulasi 2026 terhadap struktur kompetitif empat besar tersebut.