Siapa Mikel Merino? Pahlawan Spanyol yang Singkirkan Portugal

RRI.CO.ID, Jakarta - Mikel Merino menjadi sosok penentu kemenangan Spanyol saat menyingkirkan Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Senin 6 Juli 2026 waktu setempat atau Selasa 7 Juli 2026 WIB. Masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-85, gelandang Arsenal itu hanya membutuhkan enam menit untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-91, membawa La Roja menang 1-0 dan melaju ke perempat final. Gol tersebut juga mengakhiri perjalanan Portugal dan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia.

Gol dramatis itu membuat nama Mikel Merino kembali menjadi sorotan. Pemain bernama lengkap Mikel Merino Zazón ini lahir di Pamplona, Spanyol, pada 22 Juni 1996. Ia dikenal sebagai gelandang serbabisa yang memiliki kemampuan bertahan, mengatur tempo permainan, hingga mencetak gol-gol penting pada pertandingan besar.

Merino mengawali karier profesionalnya bersama Osasuna sebelum melanjutkan kiprahnya di Borussia Dortmund dan Newcastle United. Kariernya berkembang pesat setelah bergabung dengan Real Sociedad pada 2018. Bersama klub tersebut, ia menjadi salah satu gelandang terbaik di LaLiga dan turut mengantarkan Sociedad meraih gelar Copa del Rey musim 2019–2020. Pada Agustus 2024, ia resmi bergabung dengan Arsenal di Liga Inggris.

Masa Kecil

Mikel Merino lahir di Pamplona, Spanyol, pada 22 Juni 1996. Meski lahir di Pamplona, dua tahun pertama kehidupannya dihabiskan di Vigo karena sang ayah bermain untuk Celta Vigo. Ayahnya bahkan mengungkapkan bahwa baju sepak bola pertama yang dikenakan Merino adalah jersey Celta Vigo.

Sejak kecil, kehidupan Merino tak lepas dari sepak bola. Ia sering bermain bersama teman-temannya sepulang sekolah hingga pulang dengan pakaian penuh rumput dan tanah. Dalam sebuah wawancara, Merino mengenang bahwa pertandingan kecil bersama teman-temannya terasa seperti "final Liga Champions".

Menariknya, kedua orang tuanya tidak pernah memaksa Merino menjadi pesepak bola. Bahkan, ibunya sempat menolak membelikannya bola. Merino mengaku sering mengambil bola milik anak-anak lain hingga akhirnya orang tuanya memutuskan membelikan bola sendiri.

Keluarga yang Dekat dengan Dunia Olahraga

Merino berasal dari keluarga atlet. Ayahnya, Ángel Miguel Merino, merupakan mantan pesepak bola profesional yang membela sejumlah klub Spanyol seperti Osasuna, Celta Vigo, dan Las Palmas sebelum menjadi pelatih akademi Osasuna. Sosok ayahnya menjadi mentor terbesar dalam karier Merino.

Ibunya, Maite Zazón, juga berlatar belakang olahraga sebagai mantan atlet basket. Dalam beberapa wawancara, Merino menyebut kedua orang tuanya selalu memberi kebebasan memilih jalan hidup, tetapi tetap menjadi tempatnya meminta nasihat, terutama mengenai sepak bola.

Merino juga memiliki saudara yang aktif di dunia olahraga, sehingga keluarganya dikenal sebagai keluarga yang sangat dekat dengan aktivitas olahraga.

Kehidupan Asmara

Mikel Merino menikah dengan model asal Navarra, Lola Liberal, pada 1 Juni 2024 di Pamplona. Keduanya telah menjalin hubungan sejak 2019 dan dikenal menjaga kehidupan pribadi dari sorotan media.

Pasangan ini kini tinggal di London sejak Merino bergabung dengan Arsenal. Pada Mei 2026, mereka dikaruniai anak pertama yang diberi nama Marco. Kehadiran sang putra menjadi motivasi tambahan bagi Merino saat tampil di Piala Dunia 2026.

Setelah mencetak gol kemenangan ke gawang Portugal, Merino mengungkapkan bahwa selebrasinya dipersembahkan untuk ayah dan putranya. Ia juga menirukan selebrasi ikonik sang ayah yang mengitari tiang bendera sudut lapangan sebagai bentuk penghormatan kepada sosok yang membimbing kariernya sejak kecil.