RRI.CO.ID, Jakarta - Pengamat sepak bola nasional M. Kusunaini yang akrab disapa Bung Kus menyebut Jepang, Maroko, dan Kanada sebagai kandidat kuda hitam Piala Dunia 2026, dengan menegaskan bahwa tim kuda hitam adalah tim yang tidak diunggulkan namun mampu menjadi pembunuh raksasa.

"Ketiga tim tersebut berpotensi menghadirkan kejutan besar di turnamen tersebut," ucapnya saat wawancara di Pro 1 Jakarta, Rabu (6 Mei 2026).

Bung Kus menjelaskan bahwa kuda hitam adalah tim yang tidak difavoritkan untuk menjadi juara namun mampu mengalahkan tim-tim besar. Ia menilai fenomena ini selalu hadir dalam turnamen besar seperti Piala Dunia, Piala Eropa, hingga Piala Afrika.

Ia juga menyoroti format Piala Dunia 2026 yang akan diikuti 48 tim dengan jumlah pertandingan mencapai lebih dari 100 laga. “Ini memang sangat potensial menghadirkan kejutan, karena banyaknya peserta membuat peta kekuatan semakin sulit diprediksi," katanya.

Bung Kus juga menilai bahwa banyaknya peserta membuat tim analis kesulitan memetakan kekuatan lawan. Hal ini membuka peluang lebih besar terjadinya hasil-hasil yang tidak terduga di setiap fase turnamen.

"Dalam sejarahnya, seperti Argentina di luar dugaan kalah diawal dalam laga pembuka yang saat itu mengejutkan dunia,

Selain itu, Senegal pada Piala Dunia 2002 juga menjadi contoh klasik tim kuda hitam yang berhasil menumbangkan Prancis. Tim tersebut diperkuat pemain-pemain yang sedang berada dalam performa terbaik seperti Papa Bouba Diop.

Bung Kus, menekankan bahwa peran pelatih sangat menentukan dalam turnamen sebesar Piala Dunia. Pelatih harus mampu menjaga emosi pemain, membangun kekompakan, dan memastikan performa tim tetap stabil sepanjang kompetisi.

Ia juga mencontohkan keberhasilan Korea Selatan pada Piala Dunia 2002 di bawah Guus Hiddink. “Piala Dunia 2002, Korea menjadi tim Asia pertama yang berhasil menembus semifinal, itu sebagai bukti pentingnya kepercayaan dan konsistensi menjadi kuda hitam," katanya.

Menurutnya, Jepang saat ini menjadi kandidat paling kuat untuk menjadi kuda hitam karena pengalaman panjang di Piala Dunia. Jepang juga dinilai memiliki pemain-pemain yang matang dan terbiasa bermain di level Eropa.

Sementara itu, Maroko dan Kanada juga dinilai memiliki peluang besar untuk menciptakan kejutan pada Piala Dunia 2026. Kedua tim tersebut disebut memiliki tren performa yang stabil dan mampu bersaing dengan tim-tim besar dunia.