RRI.CO.ID, California – Helikopter generasi terbaru NASA yang akan menjelajahi ketinggian baru di Mars berhasil menembus batas kecepatan suara. Mengutip laman resminya, Jumat, 8 Mei 2026, uji cob aini dilakukan di Jet Propulsion Laboratory, California.

Pengujian dilakukan dalam ruang khusus yang mampu mensimulasikan kondisi lingkungan Planet Merah. Hasilnya menunjukkan bahwa ujung baling-baling rotor mampu melaju hingga melampaui Mach 1 tanpa mengalami kerusakan.

Data dari 137 kali pengujian ini akan digunakan untuk merancang pesawat yang mampu membawa muatan lebih berat. Manajer Program Eksplorasi Mars di JPL, Al Chen, menyatakan pengembangan ini merupakan lanjutan keberhasilan helikopter Ingenuity Mars.

Generasi baru helikopter Mars diharapkan mampu membawa peralatan ilmiah untuk mendukung misi eksplorasi. Hal ini berbeda dengan Ingenuity yang hanya berfungsi sebagai demonstrasi teknologi.

Ia menambahkan, terbang di Mars merupakan tantangan besar. Hal ini karena atmosfernya sangat tipis, hanya sekitar 1 persen dari kepadatan atmosfer Bumi.

Kondisi ini membuat gaya angkat sulit dihasilkan, meskipun Mars tetap memiliki gravitasi yang signifikan. Keberhasilan Ingenuity yang melakukan penerbangan pertama di planet lain pada 19 April 2021 menjadi fondasi bagi pengembangan selanjutnya.

Kini, melalui proyek seperti SkyFall, NASA menargetkan pesawat udara Mars yang mampu melakukan eksplorasi rendah. Misi ini rencananya membawa sensor dan instrumen ilmiah guna mendukung misi robotik maupun manusia di masa depan.