RRI.CO.ID, Yaan - Dua panda raksasa yang dibesarkan di Jepang kini tiba di pusat konservasi dan penelitian di Provinsi Sichuan, Tiongkok. Panda berusia empat tahun, Xiao Xiao dan Lei Lei, menjadi panda terakhir yang sebelumnya masih berada di Jepang.

Keduanya diberangkatkan dari Ueno Zoological Gardens pada Selasa, 27 Januari 2026. Kepergian Xiao Xiao dan Lei Lei disaksikan langsung oleh para penggemar panda yang datang untuk melepas keberangkatan mereka.

Setibanya di bandara dekat ibu kota provinsi Chengdu pada Rabu, 28 Januari 2026 pagi, keduanya dibawa ke pusat konservasi. China Wildlife Conservation Association memastikan Xiao Xiao dan Lei Lei telah kembali dengan selamat.

Selanjutnya, kedua panda akan menjalani masa karantina sebelum dapat kembali diperkenalkan kepada publik. Karantina ini bertujuan agar keduanya menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya. 

Ibu mereka, Shin Shin, serta kakak mereka, Xiang Xiang, sebelumnya tinggal di pusat yang sama sejak meninggalkan Jepang. Kepulangan panda kembar ini menandai berakhirnya keberadaan panda raksasa di Jepang untuk pertama kalinya sejak 1972.

Kala itu, Tiongkok China mengirimkan dua panda ke Tokyo. Panda ini dianggap sebagai simbol normalisasi hubungan diplomatik kedua negara. 

Pemerintah Tokyo telah mengajukan permintaan peminjaman panda tambahan. Namun, hingga kini Beijing belum memberikan tanggapan resmi.