Kertas Pertama dan Tertua di Dunia

RRI.CO.ID.Gunungsitoli - Sebelum kertas ditemukan, manusia menggunakan berbagai media tulis lain yang sering dianggap sebagai leluhur kertas:

• Papirus (Mesir Kuno): Dibuat sekitar 3000 SM dari alang-alang tanaman papirus yang disusun berlapis. Namun, secara teknis ini bukan kertas karena tidak melalui proses penghancuran menjadi bubur.

• Bilah Bambu dan Sutra (Tiongkok): Sebelum Cai Lun, orang Tiongkok menulis di atas bilah bambu yang berat atau kain sutra yang sangat mahal.

  Baca juga: Neapolitan: Jejak Budaya dan Ciri Khas Kota Napoli

• Perkamen: Terbuat dari kulit hewan yang disamak, populer di wilayah Eropa dan Timur Tengah sebelum kertas masuk ke sana.

Kertas pertama dan tertua yang sesungguhnya ditemukan di Tiongkok pada masa Dinasti Han Timur (25–220 M), yang secara tradisional dikaitkan dengan pejabat istana Cai Lun (atau Ts'ai Lun) pada tahun 105 M yang kemudian menjadi standar penulisan menggantikan bambu dan sutra. Serat tanaman (terutama murbei), rami dan sisa-sisa kain tekstil atau jala ikan. Serat dihancurkan, direndam dalam air, dicampur, dan dikeringkan dalam cetakan.

Teknik ini menyebar ke dunia Islam pada abad ke-8, lalu masuk ke Eropa pada abad ke-11 menggantikan perkamen (kulit hewan) yang sangat mahal. Mesir Kuno menggunakan papirus jauh sebelum kertas, namun papirus dibuat dari anyaman batang tanaman, bukan serat bubur (pulp) seperti kertas yang ditemukan Cai Lun. Penemuan ini merevolusi media tulis, menggantikan bambu dan sutra yang berat/mahal sebagaimana dirilis laman Wikipedia.

Meskipun Cai Lun secara resmi dianggap sebagai penemu pada 105 M, penemuan arkeologis menunjukkan adanya prototipe kertas yang lebih tua:

1. Kertas Fangmatan: Ditemukan di sebuah makam di provinsi Gansu, Tiongkok, berasal dari periode sekitar 179-141 SM.

2. Kertas Baqiao: Ditemukan di dekat Xi'an, diperkirakan berasal dari abad ke-2 SM, namun kualitasnya masih kasar dan sulit digunakan untuk menulis.