Rri.co.id, Gorontalo - Banyak masyarakat masih menganggap semua produk susu memiliki kandungan dan fungsi yang sama. Padahal, setiap jenis susu diproses dengan cara berbeda sehingga memiliki karakteristik dan kegunaan yang berbeda pula. Memahami perbedaannya dapat membantu konsumen memilih produk yang sesuai dengan kebutuhan.

Susu segar merupakan susu yang diperoleh langsung dari hasil pemerahan sapi, kambing, atau hewan penghasil susu lainnya. Susu ini umumnya hanya melalui proses pendinginan atau pasteurisasi untuk membunuh bakteri berbahaya, sehingga kandungan gizinya tetap terjaga. Karena tidak menggunakan tambahan gula, susu segar menjadi pilihan yang baik untuk dikonsumsi sehari-hari sebagai sumber protein, kalsium, dan vitamin.

Sementara itu, susu evaporasi adalah susu sapi yang telah melalui proses penguapan sekitar 60 persen kandungan airnya. Produk ini biasanya tidak diberi tambahan gula, memiliki tekstur lebih kental dibanding susu segar, dan dikemas dalam kaleng agar lebih tahan lama. Susu evaporasi sering dimanfaatkan sebagai bahan campuran dalam masakan, sup, saus, hingga minuman seperti kopi dan teh susu karena memberikan rasa yang lebih gurih dan creamy.

Berbeda lagi dengan susu kental manis atau SKM. Produk ini dibuat dari susu yang dicampur dengan gula dalam jumlah tinggi hingga menghasilkan tekstur yang sangat kental dan rasa yang manis. Kandungan gulanya yang tinggi membuat susu kental manis lebih tepat digunakan sebagai pelengkap makanan atau minuman, misalnya untuk roti, es campur, martabak, atau campuran kopi. Produk ini bukan pengganti susu untuk memenuhi kebutuhan gizi harian, terutama bagi anak-anak.

Selain ketiga jenis tersebut, terdapat pula susu UHT dan susu bubuk yang juga banyak beredar di pasaran. Susu UHT diproses dengan pemanasan bersuhu sangat tinggi dalam waktu singkat sehingga dapat disimpan lebih lama tanpa pendingin sebelum kemasannya dibuka. Sementara susu bubuk dibuat melalui proses pengeringan hingga seluruh kandungan airnya hilang, kemudian dapat diseduh kembali dengan air saat akan dikonsumsi.

Para ahli gizi mengingatkan masyarakat agar selalu membaca informasi pada label kemasan sebelum membeli produk susu. Perhatikan kandungan gula, protein, lemak, serta tujuan penggunaannya agar sesuai dengan kebutuhan setiap anggota keluarga.

Jadi, jangan hanya melihat kata "susu" pada kemasan. Kenali jenisnya terlebih dahulu. Susu segar cocok sebagai minuman bergizi sehari-hari, susu evaporasi lebih banyak digunakan untuk memasak atau membuat minuman, sedangkan susu kental manis sebaiknya dimanfaatkan sebagai pelengkap makanan dan minuman, bukan sebagai sumber utama nutrisi.