RRI.CO.ID, Denpasar - Gelaran Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat kini telah mencapai puncaknya. Tim nasional Spanyol bersiap menghadapi Argentina di laga final yang diprediksi akan menjadi salah satu partai paling bersejarah.

Bagi skuad La Furia Roja, melangkah ke partai final bukan hanya sekadar urusan memperebutkan trofi emas, melainkan babak pembuktian terbaru dari sebuah perjalanan panjang yang sarat akan pasang surut drama selama hampir satu abad berpartisipasi di Piala Dunia.

Berdasarkan arsip resmi Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA), Spanyol memiliki rekam jejak yang unik. Mereka sering kali datang sebagai tim bertabur bintang yang difavoritkan, namun harus melewati jalanan terjal, kegagalan tragis, hingga akhirnya berhasil mencicipi takhta tertinggi.

1. Era Awal dan Kutukan Perempat Final (1934 - 1994)

Spanyol memulai debutnya di Piala Dunia pada edisi kedua tahun 1934 di Italia. Sejak awal keikutsertaannya, tim Matador langsung menunjukkan potensi besar namun kerap kali dinaungi ketidakberuntungan di fase-fase krusial.

Di bawah generasi Telmo Zarra, Spanyol berhasil menembus babak empat besar pada Piala Dunia 1950 di Brasil. Ini menjadi pencapaian tertinggi Spanyol yang bertahan hingga puluhan tahun lamanya.

Label "Underachiever" dan Spesialis Perempat Final Selama dekade 1970-an hingga 1990-an, Spanyol selalu melahirkan bakat-bakat luar biasa seperti Emilio Butragueño hingga Raul Gonzalez. Ironisnya, mereka kerap dijuluki sebagai tim yang hebat di atas kertas tetapi rapuh di turnamen besar. Langkah mereka berulang kali terhenti secara tragis di babak perempat final, seperti saat disingkirkan lewat drama adu penalti oleh Belgia (1986) dan Italia (1994).

2. Generasi Emas dan Puncak Kejayaan di Afrika Selatan (2006 - 2010)

Revolusi taktik melanda sepak bola Spanyol. Kehadiran filosofi permainan berbasis penguasaan bola yang dominan dan umpan-umpan pendek cepat yang populer dengan sebutan Tiki-Taka mengubah total garis nasib La Furia Roja.

Piala Dunia 2006 Di bawah asuhan Luis Aragones, di Jerman menjadi panggung pematangan bagi generasi muda berbakat seperti Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Cesc Fabregas, dan Sergio Ramos. Meskipun langkah mereka dihentikan Prancis di babak 16 besar, fondasi mental juara mereka telah terbentuk.

Puncak sejarah sepak bola Spanyol terjadi pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Di bawah komando pelatih Vicente del Bosque, Spanyol tampil perkasa dan berhasil melaju ke babak final untuk pertama kalinya.

Lewat gol dramatis Andres Iniesta di babak perpanjangan waktu melawan Belanda, Spanyol resmi keluar sebagai juara dunia untuk pertama kalinya, sekaligus menepis selamanya label underachiever yang melekat pada mereka.

3. Fase Transisi hingga Kebangkitan Menuju Final 2026

Setelah mencapai puncak di tahun 2010, Spanyol sempat mengalami masa-masa sulit akibat penurunan performa generasi emas mereka. Hal ini terlihat dari kegagalan mereka lolos dari fase grup pada edisi 2014 di Brasil, serta tersingkir lebih awal di babak 16 besar pada edisi 2018 dan 2022.

Namun, federasi sepak bola Spanyol (RFEF) bergerak cepat melakukan perombakan dengan memercayai talenta-talenta muda dari akademi lokal. Proses regenerasi tersebut membuahkan hasil manis ketika generasi baru Spanyol sukses merengkuh trofi UEFA Euro 2024.

Pematangan mental bertanding para pemain muda inilah yang menjadi bahan bakar utama yang melontarkan kembali Spanyol menembus ketatnya fase gugur Piala Dunia 2026 hingga akhirnya berpijak di partai puncak yang berlangsung di tanah Amerika.

Laga final Piala Dunia 2026 melawan Argentina bukan sekadar pertandingan biasa. Ini adalah momen pembuktian bagi generasi baru Spanyol untuk menuliskan tinta emas kedua dalam buku sejarah sepak bola dunia mereka, sekaligus menegaskan bahwa era kebangkitan raksasa Eropa telah resmi kembali.