RRI.CO.ID, Nabire - Undian babak 16 besar Liga Champions UEFA menghadirkan sejumlah laga besar. Chelsea F.C. akan menghadapi juara bertahan Paris Saint-Germain F.C., sementara Manchester City F.C. kembali berjumpa Real Madrid CF di fase gugur untuk musim kelima berturut-turut.

Melansir dari BBC, enam klub Premier League lolos ke fase ini, namun tidak ada duel sesama tim Inggris. Pemuncak klasemen domestik, Arsenal F.C., akan menghadapi Bayer 04 Leverkusen.

Sementara itu, Newcastle United F.C. ditantang FC Barcelona, Liverpool F.C. berjumpa Galatasaray S.K., dan Tottenham Hotspur F.C. akan melawan Atletico Madrid.

Leg pertama babak 16 besar dijadwalkan berlangsung pada Selasa 10 Maret 2026 dan Rabu 11 Maret 2026. Adapun leg kedua digelar pada Selasa 17 Maret 2026 dan Rabu 18 Maret 2026.

Newcastle akan memainkan leg pertama di kandang saat menjamu Barcelona. Klub-klub Inggris lainnya juga berkesempatan tampil di hadapan pendukung sendiri pada salah satu leg, setelah lolos otomatis ke fase gugur.

Pertandingan Chelsea kontra PSG menjadi ulangan final Piala Dunia Antarklub FIFA tahun lalu, ketika The Blues menang 3-0 atas wakil Prancis tersebut di New Jersey.

Direktur sepak bola Chelsea, David Barnard, mengakui laga melawan PSG tidak akan mudah. “Ini akan sulit, tetapi tidak membuat kami takut. Terlalu dini membicarakan final, kami harus fokus pertandingan demi pertandingan,” ujarnya.

Di kubu Manchester City, direktur sepak bola Hugo Viana menyebut duel melawan Real Madrid sebagai pertandingan besar bagi kedua tim. “Ini seperti final. Kami senang bisa kembali ke sana,” katanya.

Sementara itu, duta Liverpool Ian Rush menilai keuntungan timnya adalah memainkan leg kedua di Anfield. Ia optimistis atmosfer kandang dapat memberikan dorongan tambahan bagi The Reds.

Rute menuju final juga telah ditetapkan. Jika Newcastle dan Tottenham sama-sama lolos, keduanya berpotensi bertemu di perempat final. Begitu pula Chelsea dan Liverpool yang berada di bagan undian berbeda namun bisa saling berhadapan di fase berikutnya.

Partai puncak Liga Champions musim ini akan digelar di Puskas Arena, Budapest, pada Sabtu 30 Mei 2026, untuk menentukan juara baru Eropa.