RRI.CO.ID, Bengkalis – Sebanyak lebih dari 800 peserta dari 64 perguruan tinggi di Indonesia dipastikan akan meramaikan pelaksanaan Kontes Kapal Indonesia (KKI) ke-13 yang digelar di Politeknik Negeri Bengkalis (Polbeng) pada September 2026. Kehadiran ratusan mahasiswa, dosen pendamping, dan official tersebut diyakini tidak hanya menyemarakkan ajang kompetisi teknologi maritim, tetapi juga memberikan dampak positif bagi sektor ekonomi dan pariwisata Kabupaten Bengkalis.

Sekretaris Pusat Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat (P3M) Polbeng, Larbiel Hadi, mengatakan jumlah peserta yang hadir diperkirakan mencapai sekitar 835 orang. Angka tersebut belum termasuk official, juri, panitia, sponsor, maupun tamu undangan yang juga akan hadir selama pelaksanaan kegiatan.

"Pesertanya lebih kurang 800 orang. Mereka berasal dari berbagai perguruan tinggi di Indonesia. Ini tentu menjadi kesempatan yang baik untuk memperkenalkan Bengkalis kepada mereka," ujar Hadi saat diwawancarai RRI, Jumat 17 Juli 2026.

Menurutnya, banyak peserta dari luar daerah bahkan belum mengenal Kabupaten Bengkalis. Karena itu, penyelenggaraan KKI diharapkan menjadi momentum untuk memperlihatkan potensi daerah, mulai dari budaya Melayu, keramahan masyarakat, hingga berbagai destinasi dan kuliner khas Bengkalis.

Polbeng pun telah berkoordinasi dengan Pemerintah Kabupaten Bengkalis, Perhimpunan Hotel dan Restoran Indonesia (PHRI), serta berbagai instansi terkait untuk memastikan seluruh kebutuhan peserta dapat terpenuhi selama berada di Negeri Junjungan. Persiapan akomodasi, transportasi, hingga fasilitas perlombaan terus dimatangkan menjelang pelaksanaan.

Kontes Kapal Indonesia ke-13 akan berlangsung pada 14 hingga 18 September 2026. Registrasi peserta dijadwalkan pada 13 September, dilanjutkan pembukaan resmi pada 15 September. Perlombaan akan dilaksanakan di dua lokasi, yakni Kampus Politeknik Negeri Bengkalis dan kawasan waduk sebagai arena uji prototipe kapal.

Sebanyak 64 perguruan tinggi yang lolos ke babak final berasal dari berbagai wilayah Indonesia. Di antaranya Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS), Institut Teknologi Bandung (ITB), Universitas Indonesia (UI), Universitas Gadjah Mada (UGM), Universitas Diponegoro (Undip), Universitas Hasanuddin (Unhas), Universitas Negeri Surabaya (UNESA), hingga Universitas Syiah Kuala. Tahun lalu, gelar juara umum berhasil diraih oleh ITS, sedangkan Polbeng selama empat tahun terakhir konsisten meraih penghargaan Best Design.

Hadi menambahkan, penyelenggaraan KKI di Bengkalis bertepatan dengan peringatan 25 tahun Politeknik Negeri Bengkalis. Ia berharap kegiatan berskala nasional tersebut dapat menjadi ajang promosi daerah sekaligus meningkatkan perputaran ekonomi masyarakat melalui sektor perhotelan, kuliner, transportasi, dan usaha mikro.

"Yang datang ke Bengkalis bukan hanya peserta lomba, tetapi juga dosen pendamping dan official. Kami berharap mereka membawa pengalaman yang baik selama berada di Bengkalis, sehingga daerah ini semakin dikenal di tingkat nasional," katanya.

Sebagai perguruan tinggi pertama di luar Pulau Jawa yang dipercaya menjadi tuan rumah Kontes Kapal Indonesia, Polbeng optimistis penyelenggaraan KKI ke-13 akan menjadi momentum memperkuat citra Bengkalis sebagai daerah yang siap menjadi pusat kegiatan akademik, riset, dan inovasi teknologi maritim di Indonesia.