RRI.CO.ID, Sorong Selatan – Maroko apakah mereka masih pantas disebut “kuda hitam “?, sepertinya tidak lagi. Di Piala Dunia 2026 langkah Maroko memang harus terhenti di babak 8 besar setelah kalah 2 – 0 dari Perancis.

Namun perjalanan Ismael Saibari dan kawan – kawan sekali lagi membuktikan satu hal, Maroko kini tim besar dunia. Lihat tiga edisi Piala Dunia terakhir, tahun 2018 memang mereka tersingkir di fase group, tapi mereka berhasil menyulitkan Spanyol dan Portugal.

Lalu datang Piala Dunia 2022, Maroko membuat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang berhasil sampai ke babak final Piala Dunia. Mereka bahkan menyingkirkan Belgia, Spanyol hingga Portugal. Hal itu membuat seluruh dunia tercengang.

Kini Piala Dunia 2026 mereka kembali tampil luar biasa dengan skuad yang lebih matang. Di fase group mereka menahan imbang Brasil, dibabak 32 besar mereka menumbangkan raksasa Belanda lewat adu pinalti, dan di 16 besar mereka menang mudah atas Kanada dengan skor 3 – 0 tanpa balas, sebelum akhirnya dihentikan tim avenger Perancis di babak 8 besar. Ini bukan kebetulan, ini bukan keajaiban sesaat ketika sebuah tim mampu tampil luar biasa dalam beberapa edisi Piala Dunia secara beruntun maka status mereka sudah berubah.

Maroko bukan lagi tim kuda hitam, mereka kini adalah kekuatan baru sepak bola dengan produk – produk diaspora dari Belanda dan juga Spanyol, mungkin mereka hanya menunggu waktu sebelum Singa Atlas benar – benar mengangkat Piala Dunia untuk pertama kalinya suatu hari nanti.