RRI.CO.ID, Bengkulu - Tim nasional Tanjung Verde mengukir sejarah dengan memastikan diri lolos ke babak gugur Piala Dunia 2026. Negara asal Afrika itu menjadi salah satu debutan yang mencuri perhatian setelah tampil impresif pada fase grup.

Tanjung Verde melaju ke babak 32 besar usai finis sebagai runner-up Grup H di bawah Spanyol. Kepastian itu diraih setelah mereka menahan imbang Arab Saudi tanpa gol pada laga terakhir grup dan mengamankan tiket ke babak 32 besar yang disiarkan lansung stasiun TVRI.

Sepanjang fase grup, Tanjung Verde belum pernah menelan kekalahan. Dilaga pertama, mereka mampu menahan imbang Spanyol, kemudian kembali meraih satu poin saat imbang melawan Uruguay, dan menutup fase grup dengan hasil seri kontra Arab Saudi.

Dikutip dari laman FIFA, keberhasilan tersebut menjadikan Tanjung Verde menjadi salah satu cerita paling mengejutkan di Piala Dunia 2026. Dengan jumlah penduduk yang relatif kecil, mereka mampu bersaing dengan negara-negara yang memiliki tradisi sepak bola lebih kuat.

Pada babak 32 besar, Tanjung Verde akan menghadapi juara bertahan Argentina. Pertandingan tersebut diprediksi menjadi ujian terbesar bagi Tanjung Verde, karena akan berhadapan dengan tim yang diperkuat Lionel Messi.

Perjalanan Tanjung Verde menuju putaran final Piala Dunia 2026 juga tidak mudah. Mereka memastikan tiket ke Piala Dunia setelah menjuarai grup kualifikasi zona Afrika, termasuk menutup fase kualifikasi dengan kemenangan 3-0 atas Eswatini.

Keberhasilan lolos ke babak gugur membuat Tanjung Verde kini menjadi salah satu wakil Afrika yang patut diperhitungkan. Penampilan disiplin dan semangat juang tinggi menjadikan mereka berpotensi memberikan kejutan pada fase knockout.