RRI.CO.ID, Semarang - Kanada menjadi tim pertama yang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Afrika Selatan pada laga pembuka fase 32 besar. Kemenangan dramatis itu diraih lewat gol pada masa injury time dalam pertandingan yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Minggu, 28 Juni 2026.

Laga berlangsung ketat sejak menit awal dengan kedua tim bermain hati-hati. Kanada yang berstatus runner-up Grup B dan Afrika Selatan sebagai runner-up Grup A sama-sama kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang babak pertama.

Afrika Selatan lebih dulu mengancam melalui tendangan jarak jauh Teboho Mokoena pada menit keenam, namun berhasil diamankan kiper Maxime Crepeau. Kanada membalas lewat sundulan Derek Cornelius dan beberapa peluang lainnya, tetapi belum mampu memecah kebuntuan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Kanada mulai meningkatkan intensitas serangan. Masuknya sang kapten Alphonso Davies pada menit ke-75 memberi warna baru bagi permainan Les Rouges dan menghadirkan sejumlah peluang berbahaya melalui Jonathan David maupun Promise David.

Di sisi lain, Afrika Selatan tetap mampu memberikan ancaman melalui Oswin Appollis. Namun, penampilan solid kedua penjaga gawang membuat skor imbang tanpa gol terus bertahan hingga memasuki masa tambahan waktu.

Kanada akhirnya memecah kebuntuan pada menit kedua injury time. Stephen Eustaquio memanfaatkan bola sapuan di depan kotak penalti sebelum melepaskan tendangan setengah voli yang bersarang di pojok kanan gawang Ronwen Williams dan memastikan kemenangan 1-0.

Gol tersebut sekaligus mengantarkan Kanada menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pada fase berikutnya, Les Rouges akan menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko, sementara Afrika Selatan harus mengakhiri langkahnya di turnamen.