RRI.CO.ID, Arlington – Penyerang tim nasional Argentina, Julian Alvarez, memberikan pujian kepada kapten tim Lionel Messi setelah tampil gemilang dalam kemenangan 2-0 atas Austria pada laga Grup J Piala Dunia 2026 di Stadion AT&T, Arlington, Senin 22 Juni 2026 waktu setempat.

Messi menjadi penentu kemenangan Albiceleste dengan mencetak dua gol yang sekaligus memastikan Argentina mengamankan tiket ke babak 32 besar. Penampilan tersebut semakin menegaskan peran penting pemain berusia 39 tahun itu dalam perjalanan Argentina di turnamen kali ini.

Usai pertandingan, Alvarez menyebut Messi masih layak menyandang predikat sebagai pemain terbaik dunia. Menurutnya, kualitas yang ditunjukkan sang kapten di lapangan menjadi bukti bahwa Messi tetap mampu tampil sebagai pembeda dalam laga-laga penting.

“Tidak banyak yang bisa dikatakan lagi. Semua orang bisa melihat bahwa dia adalah yang terbaik di dunia. Saya hanya berusaha membantu tim semaksimal mungkin. Kami memulai turnamen ini dengan sangat baik dan harus terus mempertahankan momentum tersebut,” kata Alvarez.

Pada pertandingan tersebut, Argentina sebenarnya sempat kehilangan peluang emas setelah Messi gagal mengeksekusi tendangan penalti di awal laga. Namun, pemain Inter Miami itu mampu membalas kegagalan tersebut dengan membuka keunggulan pada menit ke-38 melalui penyelesaian akurat di dalam kotak penalti Austria.

Austria berupaya bangkit pada babak kedua dan beberapa kali mengancam gawang Argentina. Namun, lini pertahanan Albiceleste mampu menjaga keunggulan hingga memasuki masa injury time. Messi kemudian memastikan kemenangan timnya lewat gol kedua pada menit ke-90+5 setelah memanfaatkan bola muntah di depan gawang.

Dua gol tersebut tidak hanya membawa Argentina meraih enam poin dari dua pertandingan, tetapi juga mengantarkan Messi mencatatkan rekor baru sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Total 18 gol yang telah dibukukannya membuat ia melampaui catatan 16 gol milik Miroslav Klose.

Kemenangan atas Austria menempatkan Argentina di puncak klasemen Grup J sekaligus memastikan langkah mereka ke fase gugur. Dengan performa Messi yang terus bersinar, Albiceleste kini semakin difavoritkan untuk kembali bersaing dalam perebutan gelar juara dunia.