RRi.CO.ID,Sorong- Timnas Jepang menatap Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko bukan lagi sekadar sebagai tim penggembira dari Asia. Berstatus sebagai tim terkuat di kawasan AFC dengan peringkat FIFA tertinggi di antara para pesaingnya, Samurai Blue datang mengusung misi besar: memecahkan "kutukan" babak 16 besar dan melangkah jauh ke fase perempat final atau bahkan lebih.

Lolos meyakinkan sejak babak kualifikasi, Jepang membuktikan dominasi totalnya di kawasan Asia. Tim asuhan Hajime Moriyasu ini dinilai memiliki kedalaman skuad yang sangat merata, di mana mayoritas pilarnya kini tengah merumput di kompetisi elite Eropa, mulai dari Wataru Endo (Liverpool), Takefusa Kubo (Real Sociedad), hingga Kaoru Mitoma (Brighton). Komposisi mewah inilah yang membuat Jepang begitu disegani di panggung dunia.

Berdasarkan hasil undian putaran final Piala Dunia 2026, langkah awal Samurai Blue untuk menaklukkan dunia akan diuji di fase grup. Jepang dipastikan tergabung di Grup F bersama tantangan besar dari Eropa dan Afrika.

Berikut adalah jadwal pertandingan lengkap serta analisis peta kekuatan lawan yang harus dihadapi Jepang di fase grup:

Pada laga pembuka yang berlangsung 15 Juni 2026, Jepang langsung dihadapkan pada ujian terberat dengan menantang Timnas Belanda di Dallas Stadium, Texas. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi duel taktis yang sengit dan krusial karena hasilnya sangat menentukan dalam perebutan status juara Grup F.

Memasuki laga kedua pada 21 Juni 2026, Jepang akan bergeser ke Monterrey, Meksiko, untuk menghadapi Tunisia. Di atas kertas, Samurai Blue memang lebih diunggulkan. Namun, anak asuh Hajime Moriyasu wajib waspada penuh terhadap permainan fisik yang menguras tenaga serta skema pertahanan rapat yang menjadi ciri khas tim asal Afrika Utara tersebut.

Ujian terakhir di fase grup akan tersaji pada 26 Juni 2026. Jepang kembali ke Dallas Stadium, Texas, untuk melakoni laga penentu melawan Swedia. Pertandingan ini dipastikan bakal menguras fisik para pemain. Jepang dituntut tampil disiplin tinggi untuk meredam organisasi permainan Swedia yang terkenal rapi, sekaligus mengantisipasi keunggulan bola-bola udara khas gaya sepak bola Skandinavia.

Keunggulan utama Jepang saat ini adalah kolektivitas permainan dan fleksibilitas taktik yang sudah semakin matang. Jika mereka mampu menjaga fokus sejak menit pertama laga pembuka melawan Belanda, peluang Samurai Blue untuk lolos dari Grup F dan melaju melampaui babak 16 besar sangat terbuka lebar demi menorehkan tinta emas baru bagi sepak bola Asia.