RRI.CO.ID, Mamuju. Kalau kamu berkunjung ke pesisir Sulawesi Barat, terutama Polewali Mandar, Majene, dan Mamuju, ada satu makanan yang wajib dicoba: _Jepa_. Disebut juga _yepa_, makanan tradisional suku Mandar ini bentuknya pipih bundar mirip pizza, sampai dijuluki “Pizza Mandar”.

Tapi jangan salah, usia jepa jauh lebih tua dari pizza. Bagi masyarakat Mandar, jepa bukan cuma camilan. Sejak dulu jepa adalah makanan pokok pengganti nasi, khususnya untuk nelayan yang melaut.

1. Filosofi Jepa: Kearifan Lokal Masyarakat Pesisir.

Jepa lahir dari kondisi geografis pesisir Mandar. Dulu beras sulit didapat, sementara singkong tumbuh subur dan tahan cuaca. Nenek moyang suku Mandar akhirnya mengolah singkong jadi makanan pokok yang awet dan praktis. Karena kering dan tahan lama, jepa jadi bekal andalan nelayan Mandar saat melaut berhari-hari. Sampai sekarang, cara membuat jepa masih dipertahankan secara tradisional.

2. Bahan dan Alat Tradisional Pembuatan Jepa.

Bahan utama jepa sangat sederhana: singkong atau ubi kayu. Untuk varian rasa, biasanya ditambah kelapa parut.

Alatnya pun khas:

- Panjepangan: Lempengan dari tanah liat berbentuk seperti wajan datar untuk memanggang.

- Paepean: Alat pemeras untuk memisahkan air dari singkong parut.

- Pagero: Saringan untuk memisahkan ampas halus dari serat kasar.

3. Cara Membuat Jepa Original.

Prosesnya belum berubah sampai sekarang dan masih manual:

1. Singkong dikupas lalu diparut sehalus mungkin.

2. Hasil parutan diperas menggunakan _paepean_ selama kurang lebih 4 jam untuk membuang air dan zat beracun alami.

3. Ampas kering disaring dengan _pagero_ agar hasilnya halus.

4. Adonan dipipihkan di atas _panjepangan_ panas dan dipanggang tanpa minyak sampai kering kecokelatan.

Hasilnya: roti pipih kering, keras, dengan rasa tawar netral.

4. Jenis-Jenis Jepa di Sulawesi Barat.

Meskipun bahan dasarnya sama, masyarakat Mandar punya beberapa varian jepa:

Jenis Jepa Bahan Tambahan Ciri & Rasa Fungsi & Penyajian

- Jepa Original , 100% singkong Tawar, netral, kering, keras. Paling otentik Makanan pokok pengganti nasi. Dimakan dengan lauk berkuah

- Jepa Kelapa, Kelapa parut muda Gurih-manis, tekstur lebih lembut Camilan. Dimakan langsung dengan teh/kopi. Varian paling populer

- Jepa Gula Merah, Kelapa + gula aren cair Manis legit, warna cokelat, aroma wangi Camilan acara keluarga atau oleh-oleh

- Jepa Sagu, Tepung sagu sebagai pengganti singkong Lebih kenyal, warna putih, rasa netral Pengganti nasi saat singkong susah didapat

- Jepa Modern, Topping: tuna suwir, keju, sambal, abon Rasa mengikuti topping Jajanan kekinian di kafe. Konsep “pizza Mandar”

5. Pasangan Terbaik untuk Jepa.

Karena jepa original rasanya tawar, ia paling nikmat dipadukan dengan lauk berkuah khas Mandar:

- Bau Peapi: Ikan laut kuah kuning dari rempah, gurih asam segar. Ini pasangan paling legendaris.

- Tuak-tuka: Tumis ikan teri atau ikan asin pedas.

- Sayur santan & sambal: Kuah jadi kunci pelembut dan penambah rasa jepa.

Cara makannya: jepa kering dicelup dulu ke kuah sampai lunak, baru disantap.

6. Jepa di Era Modern.

Dulu makanan pokok, sekarang jepa juga naik kelas jadi oleh-oleh khas Sulawesi Barat. Banyak UMKM di Polewali Mandar dan Majene menjual jepa kemasan, terutama jepa kelapa dan jepa gula merah. Kafe-kafe juga mulai berinovasi dengan _jepa modern_ bertopping agar disukai anak muda. Meski begitu, proses produksinya tetap tradisional, dipanggang satu per satu.

Jepa adalah bukti nyata kreativitas dan ketangguhan suku Mandar. Dari bahan sederhana, lahir makanan pokok yang awet, mengenyangkan, dan jadi identitas budaya maritim Sulawesi Barat. Kalau kamu ke Mamuju, jangan lupa berburu jepa kelapa hangat di pasar pagi.