RRI.CO.ID, Agam - Abdoel Gani Radjo Mangkoeto merupakan salah satu saudagar besar Minangkabau pada masa pemerintahan Hindia Belanda. Lahir di Koto Gadang, Kabupaten Agam, pada 1830, ia dikenal sebagai pengusaha sukses yang pada masanya disebut sebagai orang terkaya di Sumatra Tengah.

Kiprahnya tidak hanya membangun usaha, tetapi juga memberikan kontribusi terhadap perkembangan ekonomi dan sumber daya manusia di kawasan Minangkabau hingga akhir hayatnya pada 29 Januari 1907.

Karier Abdoel Gani bermula sebagai pembantu Asisten Residen Padangsche Bovenlanden, Steinmetz, seorang pejabat Belanda yang dikenal peduli terhadap pendidikan. Berkat kecerdasannya, Abdoel Gani memperoleh kesempatan menempuh pendidikan di sekolah nagari yang didirikan Steinmetz.

Pada 1856, ia dipercaya membantu Charles Adriaan van Ophuijsen mempersiapkan Sekolah Guru di Bukittinggi dan sempat mengajar selama satu tahun sebelum beralih ke dunia usaha.

Kesuksesan Abdoel Gani dimulai ketika pemerintah Hindia Belanda mendirikan gudang kopi di Bukittinggi pada 1857. Ia dipercaya mengelola gudang tersebut dan kemudian memenangkan tender pengangkutan kopi di Sumatra Tengah.

Usaha itu berkembang pesat hingga menjadikannya salah satu pengusaha paling berpengaruh di wilayah tersebut, bahkan mampu bersaing dengan pengusaha Belanda dan Tionghoa. Selain bisnis kopi, ia juga mengembangkan usaha jasa transportasi bagi jemaah haji menuju Mekkah, yang semakin memperluas jaringan usahanya.

Sebagai tokoh yang memiliki pengaruh besar, Abdoel Gani turut membuka peluang bagi masyarakat Koto Gadang untuk memperoleh pendidikan dan menduduki berbagai posisi penting di pemerintahan. Atas keberhasilannya, ia pernah menerima penghargaan dari Putra Mahkota Kerajaan Belanda setelah menyerahkan cendera mata berupa kerajinan perak khas Koto Gadang.

Dari garis keturunannya lahir sejumlah tokoh penting, di antaranya pejuang pergerakan nasional dan sastrawan Abdoel Moeis. Hingga kini, nama Abdoel Gani Radjo Mangkoeto dikenang sebagai salah satu saudagar Minangkabau yang berperan besar dalam sejarah ekonomi dan kemajuan masyarakat Sumatra Barat. (ER/YPA)