RRI.CO.ID., Denpasar : Bola merupakan faktor terpenting dalam permainan sepakbola. Untuk memastikan bola ini sesuai standar yang ditetapkan maka proses pembuatannya dilakukan dengan ketelitian dan standar tertentu. Ada beberapa proses atau tahapan yang dilakukan dalam pembuatan bola sepak modern.

Dilansir dari berbagai sumber, proses pembuatan bola sepak modern melibatkan perpaduan antara teknologi material dan keahlian manufaktur berpresisi tinggi. Secara umum, bola sepak terdiri dari komponen luar (panel) dan komponen dalam (bladder atau kantung udara).

Ini tahapan atau proses pembuatan bola sepak dari awal hingga siap digunakan. Proses pertama pembuatan kantung udara (bladder). Kantung udara berfungsi untuk menahan angin di dalam bola. Pengolahan bahan dilakukan dengan cara bahan utama berupa karet alami atau karet sintetis berkualitas tinggi seperti butil (butyl) dipanaskan. Kemudian karet dimasukkan ke dalam cetakan berbentuk balon bulat. Selanjutnya adalah pemasangan katup. Katup udara (valve) dipasang pada permukaan karet untuk jalur pompa angin. Lalu dilanjutkan dengan proses vulkanisasi yaitu kantung udara dipanaskan menggunakan mesin khusus agar karet menjadi matang, elastis, dan kuat menahan tekanan tinggi.

Proses kedua adalah pembuatan lapisan luar (panel). Bagian kulit luar menentukan aerodinamika dan ketahanan bola. Pelapisan material ini dilakukan dengan cara lembaran kulit sintetis (seperti Polyurethane / PU atau PVC) dilapisi dengan kain katun atau poliester menggunakan lateks untuk memperkuat struktur bola agar tidak mudah melar. Kemudian dilanjutkan dengan proses pemotongan (Die-Cutting). Lembaran material dipotong menggunakan mesin cetak hidrolik menjadi panel-panel kecil. Standar bola klasik membutuhkan 32 panel (20 heksagon dan 12 pentagon). Namun, bola modern bisa menggunakan panel yang lebih sedikit dengan pola kustom. Setelah itu dilanjutkan dengan proses pencetakan grafis. Desain logo, merek dan warna dicetak di atas panel menggunakan teknik sablon atau cetak digital.

Proses ketiga yaitu perakitan dan penyambungan. Pada tahap ini, panel-panel luar disatukan untuk membungkus kantung udara. Proses penyambungan ini dibagi menjadi tiga metode. Pertama, jahit tangan (hand-stitched). Pekerja menjahit panel satu per satu secara manual menggunakan benang poliester tebal dari arah dalam. Ini adalah metode tradisional yang menghasilkan bola sangat awet. Kedua, jahit mesin (machine-stitched). Proses ini menggunakan mesin jahit industri. Prosesnya lebih cepat dan murah, umumnya untuk bola latihan atau replika. Ketiga, proses ikatan termal (thermal bonding). Panel-panel dilapisi lem khusus, disusun di dalam cetakan bola, lalu dipres menggunakan panas mesin. Hasilnya adalah bola tanpa jahitan yang bulat sempurna dan kedap air.

Proses Keempat adalah pengujian kualitas (quality control). Setiap bola yang selesai dirakit harus melalui pengujian ketat sebelum dipasarkan. Maka proses pertama yang dilakukan adalah uji tekanan & kebocoran. Bola dipompa dan didiamkan selama beberapa hari untuk memastikan tidak ada penurunan tekanan angin. Kedua dilakukan proses uji kebulatan. Dengan mengukur diameter dari berbagai sudut. Kemudian dilakukan proses deviasi yaitu bentuk bulat tidak boleh lebih dari standar FIFA (maksimal 1.5% - 2%). Dilanjutkan dengan uji pantulan & berat yaitu mpenimbangan pola. Bola ini harus berkisar antara 410–450 gram. Terakhir bola dijatuhkan dari ketinggian, ini untuk memastikan daya pantulnya konsisten.