RRI.CO.ID, Denpasar – Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi panggung internasional terakhir bagi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Di sisi lain, turnamen akbar ini juga diperkirakan menjadi awal kemunculan generasi baru bintang sepak bola.

Messi yang kini berusia 39 tahun telah melengkapi kariernya saat membawa Timnas Argentina menjuarai edisi 2022. Sementara itu, Ronaldo yang menginjak usia 41 tahun masih berupaya menjaga mimpi besarnya bersama Timnas Portugal.

Bagi para penggemar, kemungkinan penampilan terakhir Messi dan Ronaldo di Piala Dunia terasa sangat emosional. Keduanya telah mendominasi jagat sepak bola dunia selama hampir dua dekade melalui rekor dan gelar juara.

Namun, proses regenerasi pemain bintang di panggung internasional mulai terlihat nyata dalam beberapa tahun terakhir. Kylian Mbappé kini disebut sebagai sosok yang paling siap menjadi wajah baru sepak bola dunia selanjutnya.

Selain Mbappé, nama gelandang Inggris Jude Bellingham juga mulai mencuri perhatian lewat penampilan matang usia muda. Spanyol bahkan memiliki talenta ajaib Lamine Yamal yang dinilai berpotensi menjadi ikon baru sepak bola Eropa.

Pengamat sepak bola ESPN FC, Mark Ogden, menyebut era Messi dan Ronaldo perlahan memasuki babak akhir. Menurutnya, sepak bola global sekarang mulai bergerak menuju generasi pemain dengan karakter permainan yang berbeda.