RRI.CO.ID, Denpasar - Banyak masyarakat sering kali merasa heran saat menemukan kawanan semut merah mengerubuti benda-benda non-makanan seperti kabel, kain, hingga perangkat elektronik. Fenomena ini sering dianggap sebagai pertanda adanya sisa makanan, namun para ahli biologi mengungkapkan ada alasan ilmiah yang lebih mendalam di balik perilaku unik serangga ini.

1. Gangguan Jalur Feromon

Berdasarkan studi dari University of California, semut bergerak menggunakan sinyal kimiawi bernama feromon untuk menandai rute perjalanan koloni mereka. Barang-barang baru atau benda dengan aroma kimia tertentu sering kali dianggap sebagai jalur navigasi yang salah, sehingga semut berkumpul karena bingung mencari arah pulang.

2. Daya Tarik Medan Elektromagnetik

Beberapa jenis semut merah, termasuk spesies Solenopsis, memiliki sifat elektrotaksis atau ketertarikan pada medan listrik dan panas dari komponen elektronik. Penelitian dalam jurnal Journal of Economic Entomology menyebutkan bahwa semut sering mencari kehangatan dari sirkuit listrik untuk menjaga suhu tubuh mereka agar tetap stabil.

3. Respon Terhadap Sinyal Bahaya

Pakar entomologi dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) menjelaskan bahwa semut mengeluarkan feromon alarm saat merasa terjepit atau terancam di antara barang-barang. Sinyal bahaya ini akan memicu ratusan semut lain dalam radius tertentu untuk datang menyerbu objek tersebut secara massal sebagai bentuk mekanisme pertahanan koloni.

4. Pencarian Garam dan Mineral

Laporan dari National Geographic mengungkapkan bahwa semut sering mengerubuti pakaian bekas pakai bukan karena lapar, melainkan mencari sisa keringat yang mengandung garam dan mineral. Zat-zat mineral ini sangat dibutuhkan oleh ratu semut untuk proses reproduksi dan kelangsungan hidup koloni di tahun dua ribu dua puluh enam.

5. Adaptasi Ruang Bersarang

Semut adalah makhluk yang sangat adaptif dalam mencari celah kecil yang aman dari predator luar untuk membangun sarang sementara. Tumpukan barang atau celah mesin dianggap sebagai tempat berlindung yang ideal, terutama saat terjadi perubahan cuaca ekstrem yang mengganggu sarang asli mereka di tanah.

Memahami perilaku semut melalui kacamata sains membantu kita lebih bijak dalam menjaga kebersihan lingkungan tanpa harus selalu menggunakan bahan kimia.