KBRN, Denpasar : Prosesi water salute merupakan seremoni unik bagi masyarakat. Biasanya, prosesi ini terdiri dari kendaraan yang melintas di bawah semburan air yang dikeluarkan oleh satu atau lebih kendaraan pemadam kebakaran. Water salute ternyata menjadi sebuah tanda penghormatan atau penghargaan.

South American Jets menjelaskan, tradisi water salute atau salam air dimulai pada abad ke-19 ketika meriam air ditembakkan untuk merayakan peluncuran kapal baru. Pada awal abad ke-20, kapal transatlantik disambut di pelabuhan dengan salam meriam air serupa untuk menghormati perjalanan yang berhasil. Salam air sering diberikan di dunia militer ketika seorang pilot menyelesaikan latihan penting. Tradisi ini meluas ke dunia penerbangan pada akhir 1990-an ketika bandara Salt Lake City mulai menghormati pilot Delta Air Lines yang pensiun dengan salam meriam air.

Di bandara, biasanya dua atau lebih dengan jumlah genap kendaraan pemadam kebakaran bandara akan mengatur diri. Dengan posisi secara tegak lurus di sepanjang sisi apron, mereka akan menyemprotkan semburan air yang terkoordinasi untuk membentuk lengkungan (atau beberapa lengkungan) saat sebuah pesawat lewat. Secara simbolis, prosesi ini tampak mirip dengan pesta pernikahan yang berjalan di bawah lengkungan pernikahan.

Konsep water salute diadopsi dalam dunia penerbangan pada pertengahan abad ke-20. Di bandara, salam air diberikan untuk pesawat sebagai simbol penghormatan atau peringatan momen penting. Salam air bandara umumnya dilakukan oleh dua atau lebih kendaraan pemadam kebakaran yang menyemprotkan air dalam bentuk lengkungan saat pesawat melintas. Beberapa momen yang dirayakan dengan salam air di bandara antara lain adalah:

1. Penerbangan pertama atau terakhir maskapai ke bandara tertentu.
2. Penerbangan perdana jenis pesawat baru untuk memperkenalkan teknologi atau model tertentu.
3. Pensiunnya pesawat bersejarah atau kru senior seperti pilot atau pengendali lalu lintas udara.
4. Penghormatan kepada jenazah tentara atau korban kecelakaan pesawat yang sedang dibawa pulang.

Salah satu contoh terkenal adalah salam air untuk penerbangan terakhir Concorde pada tahun 2003 di Bandara Internasional John F. Kennedy, di mana semburan air berwarna merah, putih, dan biru digunakan sebagai tanda penghormatan bagi pesawat supersonik legendaris ini.

Dalam kedua bidang tersebut, baik maritim maupun penerbangan, water salute telah menjadi simbol universal untuk penghormatan, perayaan, dan mengabadikan momen penting yang memberi arti mendalam pada sejarah perjalanan laut dan udara.