RRI.CO.ID, Denpasar - Menambahkan garam ke dalam secangkir kopi terdengar asing bagi sebagian orang. Tapi praktik ini sebenarnya telah menjadi tradisi di berbagai belahan dunia, mulai dari Turki hingga Skandinavia.

Fakta menariknya, penggunaan garam dalam takaran yang tepat pada kopi justru bertujuan untuk menyeimbangkan profil rasa. Dari laman perfectdailygrind, fenomena ini bukan sekadar tren kuliner saat ini saja, melainkan teknik yang didukung oleh ilmu pengetahuan untuk mengubah karakteristik minuman yang sering dianggap terlalu pahit bagi sebagian lidah.

Alasan utama di balik tren ini adalah kemampuan garam dalam menekan rasa pahit secara efektif. Kopi mengandung senyawa seperti chlorogenic acid lactones dan phenylindanes yang muncul selama proses pemanggangan (roasting).

Semakin gelap panggangan sebuah biji kopi, atau semakin lama waktu penyeduhannya, maka rasa pahit yang dihasilkan akan semakin intens. Sejumput garam hadir sebagai penyelamat untuk menjinakkan ketajaman rasa pahit tersebut tanpa harus bergantung sepenuhnya pada tambahan kalori dari gula atau krimer.

Secara ilmiah, hal ini terjadi karena interaksi antara ion natrium dengan reseptor perasa pada lidah pada manusia. Ketika kita meminum kopi yang telah diberi garam, ion natrium akan berikatan dengan reseptor rasa asin dan secara bersamaan menghambat sinyal rasa pahit yang dikirimkan ke otak. Proses ini dikenal sebagai cross-modal perception ini tidak hanya menyamarkan kepahitan, tetapi juga mampu menonjolkan sensasi rasa yang lebih halus dan bulat pada kopi.

Selain menekan rasa pahit, garam juga berfungsi sebagai peningkat tekstur atau mouthfeel pada kopi. Banyak penikmat kopi merasa bahwa sedikit garam dapat membuat air seduhan terasa lebih "tebal" dan menutupi rasa "apek" yang terkadang muncul jika kualitas air yang digunakan kurang optimal.

Penambahan garam ini menjadi alasan mengapa teknik ini sering disebut sebagai "trik cerdas" untuk membuat kopi berkualitas rendah atau kopi instan menjadi lebih layak untuk dinikmati di saat darurat.

Namun, penting untuk memerhatikan waktu dan cara penambahannya agar hasil yang didapat maksimal. Beberapa ahli menyarankan untuk mencampurkan sejumput garam langsung ke dalam bubuk kopi sebelum diseduh, sementara yang lain lebih memilih menambahkannya dalam bentuk larutan saline ke dalam cangkir yang sudah jadi.

Dengan menambahkan garam di akhir, Anda memiliki kontrol penuh untuk mencicipi kopi terlebih dahulu dan menyesuaikan dosisnya hingga mencapai keseimbangan rasa yang diinginkan tanpa merusak aroma aslinya.

Meskipun memiliki manfaat yang nyata, penggunaan garam tidak selalu direkomendasikan untuk semua jenis kopi. Pada biji kopi specialty yang memiliki profil rasa kompleks, asam yang cerah, dan catatan rasa buah yang halus, garam justru dikhawatirkan akan menutupi karakteristik unik tersebut.

Garam lebih efektif digunakan pada kopi dengan profil panggangan gelap (dark roast) yang cenderung sangat pahit, atau sebagai solusi cepat saat Anda secara tidak sengaja melakukan kesalahan dalam proses penyeduhan yang menyebabkan over-extraction.

Ingat ya, cukup dengan sejumput kecil garam, cara ini bisa membantu anda untuk menemukan dimensi rasa baru yang lebih lembut dan nikmat dalam cangkir kopi harian anda.