KBRN,Denpasar: Budidaya ikan air tawar merupakan salah satu jenis usaha yang tetap eksis dari waktu ke waktu. Dua di antara yang paling populer adalah ikan gabus dan ikan lele. Keduanya memiliki pasar yang luas, kandungan gizi yang tinggi, serta peluang keuntungan yang menarik. Namun, masing-masing jenis ikan ini memiliki karakteristik dan tantangan tersendiri dalam proses budi dayanya.

Dlansir dari berbagai sumber, Ikan gabus dikenal sebagai ikan predator yang memiliki kandungan protein tinggi dan banyak diminati masyarakat karena rasa dagingnya yang gurih dan manfaat kesehatannya. Habitat aslinya berada di sungai, danau, hingga sawah, sehingga cukup adaptif terhadap lingkungan. Dalam budidayanya, ada beberapa tahapan yang perlu diperhatikan seperti pemilihan jenis kolam (tanah, terpal, atau beton), proses pemijahan untuk menghasilkan burayak, perawatan larva, penebaran benih, pemberian pakan secara rutin, hingga proses panen. Ikan gabus cenderung memerlukan perhatian ekstra, terutama dalam pengelompokan dan pemberian makan karena sifatnya yang kanibal jika merasa lapar. Meski begitu, daya tahan tubuh ikan ini tinggi, sehingga cocok bagi petani yang ingin melakukan panen bertahap sesuai permintaan pasar.

Sementara itu, ikan lele juga menjadi pilihan favorit bagi para peternak pemula. Budidayanya relatif mudah dan bibitnya mudah didapat. Lele dapat dibudidayakan di kolam terpal, semen, atau bahkan kolam tanah, dengan syarat tanah harus steril dari mikroorganisme asing. Proses budidaya lele mencakup persiapan kolam dengan penyesuaian suhu air (20-28°C) dan keseimbangan pH, pemilihan bibit unggul berdasarkan ciri fisik dan perilaku, hingga proses perkawinan induk lele yang telurnya akan menetas dalam waktu sekitar satu hari. Dalam pemeliharaannya, air kolam tidak perlu sering diganti, cukup saat panen tiba, dan pemberian pakan cukup fleksibel, bisa menggunakan pelet, cacing, hingga plankton. Dibandingkan gabus, lele memiliki karakter lebih jinak dan tidak terlalu agresif, sehingga risiko kanibalisme lebih kecil.

Secara umum, budidaya ikan gabus lebih menantang karena memerlukan ketelitian lebih dalam pemeliharaan dan pencegahan ikan saling memangsa. Namun, harga jual gabus cenderung lebih tinggi dan permintaan pasar cukup stabil, terutama dari konsumen yang peduli pada kandungan gizi. Di sisi lain, lele lebih mudah dikelola dan cocok bagi pemula yang ingin mulai usaha budidaya dengan risiko yang lebih kecil. Pilihan antara gabus atau lele tergantung pada tujuan usaha, modal awal, serta kesiapan peternak dalam mengelola tantangan masing-masing jenis ikan ini. Yang pasti, kedua jenis ikan ini menawarkan peluang bisnis yang menjanjikan jika dikelola dengan serius.