KBRN, Bukittinggi : NASA baru-baru ini mengumumkan penundaan pendaratan manusia pertama ke bulan dalam program Artemis hingga 2027. Penundaan ini mengguncang banyak pihak yang menantikan kembalinya astronot ke permukaan bulan setelah lebih dari lima dekade. Berikut adalah tiga alasan utama mengapa pendaratan tersebut ditunda.

1. Masalah dengan Program SLS (Space Launch System)

Salah satu faktor utama yang menyebabkan penundaan adalah masalah dengan pengembangan roket Space Launch System (SLS), yang direncanakan untuk meluncurkan misi Artemis. Thomas Zurbuchen, Kepala Direktorat Misi Sains NASA, menyatakan bahwa SLS adalah elemen penting dari program Artemis dan harus siap beroperasi dengan maksimal sebelum pendaratan manusia dilakukan. Pembangunan SLS telah mengalami berbagai hambatan, termasuk penundaan dalam perakitan dan pengujian. SLS juga lebih mahal dari yang diperkirakan semula, yang berdampak pada jadwal keseluruhan program Artemis. NASA berharap dengan memberikan lebih banyak waktu, SLS bisa diperbaiki dan diujicobakan lebih optimal, memastikan keselamatan misi.

2. Keterlambatan dalam Pengembangan Lunar Gateway

Program Artemis juga bertujuan untuk membangun Lunar Gateway, stasiun ruang angkasa yang akan mengorbit bulan dan menjadi titik transit astronot sebelum mereka menuju permukaan bulan. "Lunar Gateway merupakan salah satu pilar utama untuk mendukung keberhasilan Artemis," ujar Lisa Watson-Morgan, manajer program Artemis di NASA. "Tanpa ini, kami tidak bisa mencapai tujuan kami secara aman." Tanpa Lunar Gateway yang berfungsi sepenuhnya, NASA khawatir misi ke bulan akan berisiko tinggi.

3. Masalah Keuangan dan Prioritas Anggaran

Selain tantangan teknis, faktor keuangan juga menjadi masalah besar bagi NASA. Meskipun pemerintah Amerika Serikat telah menyetujui anggaran yang besar untuk mendanai misi Artemis, biaya yang terus meningkat, serta fokus yang lebih besar pada pengembangan teknologi untuk misi Mars, mempengaruhi ketersediaan dana untuk misi ke bulan. Untuk memastikan bahwa NASA dapat terus melaksanakan misi-misi lainnya dengan sukses, serta memastikan kesiapan teknologi untuk misi Artemis, waktu lebih banyak diberikan untuk menyeimbangkan prioritas anggaran ini.

Dengan alasan-alasan ini, NASA memutuskan untuk menunda misi Artemis hingga 2027. Penundaan ini memberi waktu lebih untuk memecahkan berbagai masalah teknis dan logistik yang ada, memastikan bahwa pendaratan manusia ke bulan dapat dilakukan dengan aman dan sukses.