RRI.CO.ID, Bukittinggi – Islam masuk ke Korea Selatan melalui jalur perdagangan Arab yang diperkirakan sudah dimulai sejak abad ke-7. Kontak pertama antara umat Islam dan masyarakat lokal terjadi pada era Dinasti Silla melalui aktivitas para saudagar.

Seorang penjelajah asal Persia bernama Ibnu Khordadbeh mencatat bahwa banyak pedagang Arab dan Irak menetap di Korea pada abad ke-9. Keberadaan komunitas Muslim ini terus bertahan hingga masa Kerajaan Goryeo yang berlangsung tahun 918 hingga 1392.

Hubungan dagang antara dunia Islam dan Korea dilaporkan semakin menguat pada abad ke-11 dengan meningkatnya jumlah pedagang Muslim. Kondisi ini semakin terbuka lebar saat Dinasti Yuan dari Mongol menguasai China pada abad ke-13.

Banyak warga Muslim asal Arab dan Persia membantu hubungan diplomatik antara Dinasti Yuan Mongol dengan pihak Dinasti Goryeo. Alhasil banyak pedagang Islam yang memilih pindah dan menetap untuk menjalankan usaha di semenanjung Korea.

Perkembangan Islam sempat mengalami hambatan dan terputus akibat kebijakan isolasi yang diterapkan oleh pihak Dinasti Joseon. Namun agama Islam kembali berkembang pesat setelah berakhirnya Perang Korea yang terjadi pada tahun 1950 hingga 1953.

Kebangkitan Islam di masa modern tersebut dibawa oleh tentara Turki yang bertugas di Korea dalam misi perdamaian. Perkembangan ini kemudian disusul dengan pendirian resmi Korea Muslim Federation sebagai wadah organisasi pada tahun 1967.

Saat ini Islam merupakan agama minoritas yang dianut oleh sekitar 0,2 persen dari total populasi masyarakat Korea Selatan. Jumlah penganut Islam diperkirakan mencapai 100.000 hingga 200.000 jiwa yang sebagian besarnya adalah penduduk imigran.

Sejarah mencatat bahwa meskipun menjadi minoritas, pengaruh budaya Islam telah mewarnai perjalanan panjang bangsa Korea selama berabad-abad. Momentum sejarah ini menjadi bukti kuatnya hubungan persaudaraan lintas bangsa melalui jalur perdagangan kuno.

Sumber: Kompas