KBRN, Bukittinggi - Dulu orang mengenal tanaman rosela sebagai tanaman hias. Tanaman unik dan enak dipandang mata sehingga orang senang menanamnya sebagai penghias halaman rumah. Batang dan rantingnya berwarna ungu kemerahan dengan daun hijau kemerahan. Bunganya berwarna pink (merah muda) dan buahnya di bungkus oleh lembaran keras berwarna merah menyala, tebal berair dan rasanya sangat asam. Tanaman rosela merah yang dulu hanya menjadi tanaman hias kini sudah mulai dikenal oleh masyarakat sebagai tanaman yang potensial untuk dikembangkan menjadi berbagai macam produk makanan dan minuman olahan diantaranya adalah teh, jeli, sirup dan manisan. Bagian tanaman yang bisa diproses menjadi produk pangan adalah kelopak bunganya.

Selama ini hasil olahan rosela yang lebih dikenal masyarakat adalah teh rosela. Namun hasil olahan lain seperti sirup rosela juga patut dilirik. Sebagai minuman. potensi pasar sirup sangat besar lantaran sirup bisa dikonsumsi untuk segala usia. Selain itu pengggunaan sirup juga lebih luas. Sirup dapat digunakan untuk membuat minuman segar, toping pada aneka kue dan puding, serta sebagai bahan pemanis pada beberapa jenis makanan. Kelopak bunga rosela yang berwarna merah menyala dan berasa asam membuatnya cocok untuk dibuat sirup. Memang harga sirup ini agak lebih mahal. Tapi wajar saja karena selain kelezatan dan kesegaran yang ditawarkan, ada sejumlah khasiat fungsional yang terkandung didalamnya.

Rosela merupakan sumber vitamin C, vitamin D, vitamin B1, B2, niacin, riboflavin, karoten, zat besi, asam amino, polisakarida, omega 3 dan kalsium dalam jumlah yang cukup dan komponen bioaktif seperti asam organik, phytosterol, dan polyphenol, beberapa diantaranya memiliki sifat antioksidan. Kandungan fenolik utamanya mengandung antosianin seperti delphinidin-3-glucoside, sumbubioside, and cyanidin-3-sambubioside; flavonoid lain seperti gossypetin, hibiscetin, dan masing-masing glikosidanya : protocatechuic acid, eugenol dan ergoesterol.