RRI.CO.ID, Bukittinggi - Peneliti ITB bersama BRIN berhasil mengidentifikasi tiga spesies baru tanaman dari genus Homalomena asal Sumatera. Spesies tersebut adalah Homalomena pachyderma, Homalomena pulopadangensis, dan juga Homalomena uncinata.

Temuan luar biasa ini telah resmi dipublikasikan dalam jurnal ilmiah internasional bernama Telopea edisi tahun 2026. Penemuan ini membuktikan bahwa kekayaan biodiversitas Indonesia sangat luas dan belum sepenuhnya terdokumentasi.

Menariknya, awal mula penemuan spesies unik ini justru berasal dari unggahan foto di media sosial. Kolektor tanaman hias mengunggah foto tersebut yang kemudian langsung ditindaklanjuti melalui sebuah penelitian ilmiah.

Tim peneliti melakukan pengamatan morfologi yang sangat ketat untuk memastikan keabsahan setiap spesies baru tersebut. Proses identifikasi bahkan mencakup tahap reproduksi setelah tanaman dibudidayakan di sebuah lokasi khusus.

Salah satu spesies bernama Homalomena uncinata diketahui telah berada di negara Jepang selama sembilan tahun. Meskipun sudah lama berada di sana, asal distribusi tanaman tersebut sebelumnya belum berhasil terungkap.

Riset ini menegaskan bahwa media sosial dapat berperan sebagai alat deteksi dini penemuan spesies baru. Namun, peran media sosial tersebut tetap harus diimbangi dengan metode ilmiah yang sangat valid.

Peneliti juga mengingatkan pentingnya aspek kehati-hatian dalam mempublikasikan lokasi penemuan tanaman langka ini secara luas. Publikasi yang terlalu terbuka dikhawatirkan dapat memicu eksploitasi berlebihan oleh pihak yang tidak bertanggung jawab.

Kolaborasi antara peneliti, komunitas, serta masyarakat luas menjadi kunci utama dalam menjaga keberlanjutan konservasi. Keberagaman hayati nusantara harus tetap terjaga demi kepentingan ilmu pengetahuan dan generasi masa depan. (MK/YPA)