RRI.CO.ID,Bukittinggi - Bayangkan jamur yang mampu mengubah perilaku serangga layaknya “zombie”, itulah Cordyceps yang menakjubkan di alam. Mekanisme uniknya memanipulasi metabolisme inang, menjadikannya fenomena ilmiah sekaligus sumber senyawa bermanfaat bagi kesehatan manusia.

Cordyceps, atau Ophiocordyceps sp., adalah parasit yang menginfeksi beragam serangga dan arthropoda, berkembang di tubuh inang hidup. Jamur ini menghasilkan tubuh buah hanya setelah inang mati, menjadikannya salah satu fenomena alam paling unik dan dramatis.

Dalam fiksi populer, Cordyceps diangkat sebagai inspirasi wabah “zombie” di serial The Last of Us yang mendunia. Secara ilmiah, jamur ini tidak mengendalikan otak serangga, tetapi mengganggu metabolisme dan ritme biologis untuk reproduksi optimal.

Infeksi dimulai ketika spora menembus kutikula serangga menggunakan enzim kitinase, kemudian menyebar melalui hemolimfa dan jaringan otot. Perubahan perilaku inang muncul akibat metabolit jamur, sehingga serangga diarahkan ke tempat ideal bagi pertumbuhan jamur yang optimal.

Genus Cordyceps mencakup ratusan spesies dengan inang dan habitat spesifik, dari hutan tropis hingga dataran tinggi Himalaya. Jenis terkenal seperti Ophiocordyceps sinensis dan Cordyceps militaris dimanfaatkan dalam pengobatan tradisional dan riset farmakologi modern.

Jamur ini mengandung senyawa bioaktif seperti cordycepin dan adenosine yang diyakini memiliki potensi farmakologis bagi kesehatan manusia. Menurut penelitian yang diterbitkan di Journal of Fungi (2021), Cordyceps berpotensi meningkatkan daya tahan tubuh, antiinflamasi, dan antioksidan.

Meski menjanjikan, para ahli menekankan perlunya penelitian klinis lebih lanjut sebelum Cordyceps dijadikan terapi utama pada manusia. Suplemen Cordyceps sebaiknya digunakan bijak sebagai pendukung kesehatan, bukan pengganti pengobatan medis yang sudah terbukti.

Fenomena Cordyceps mengajarkan manusia menghargai alam sebagai laboratorium evolusi parasit sekaligus sumber senyawa bermanfaat. Dengan memahami mekanisme infeksi dan spesiesnya, Cordyceps lebih terlihat sebagai keajaiban ilmiah daripada ancaman bagi manusia.