KBRN, Bukittinggi: Koala, salah satu hewan khas Australia yang terkenal dengan wajah menggemaskan dan hidup di pohon, ternyata memiliki kantong seperti kanguru. Hal ini karena koala adalah marsupial, kelompok mamalia yang dikenal membawa dan melindungi anaknya di dalam kantong tubuh sang induk, demikian dilansir dari website Internasional Fund for Animal Welfare (IFAW) www.ifaw.org.

Meskipun sama-sama memiliki kantong, bentuk dan posisi kantong pada koala berbeda dari kantong kanguru. Jika kanguru memiliki kantong yang terbuka di bagian atas tubuh, kantong koala terletak di bagian tengah perut dan memiliki bukaan yang mengarah ke belakang.

Bukaan kantong ini dijaga ketat oleh otot sfingter yang kuat. Fungsi otot ini sangat penting, karena membantu menjaga kantong tetap tertutup rapat, terutama saat induk koala memanjat pohon, sebuah aktivitas yang bisa membahayakan anaknya jika kantong terbuka.

Anak koala yang masih kecil, disebut joey, akan tinggal di dalam kantong selama sekitar enam bulan. Di dalam kantong ini, joey berkembang dan mendapatkan perlindungan dari benturan, cuaca ekstrem, dan predator. Setelah cukup besar, joey akan mulai keluar dari kantong, tetapi tetap bergantung pada induknya hingga beberapa bulan berikutnya.

Informasi ini penting diketahui masyarakat luas, terutama dalam upaya edukasi tentang karakteristik unik koala. Mengetahui perbedaan fisiologis antar marsupial seperti koala dan kanguru tidak hanya menambah wawasan, tetapi juga memperkuat pemahaman akan pentingnya menjaga kelestarian spesies endemik Australia ini. (DR/YPA)